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que el boticario Parmentier, durante el siglo XVIII, la
defendió a causa de su cautiverio en Prusia y enseño a
cocinarla a los europeos. Pero… estamos hablando del
siglo XVIII.
En el XVI, en El Escorial se cultivaban pimientos de la
Nueva España. Ahora bien, esos frutos los lucía el Rey
Prudente en su jardín –no en el huerto- como síntoma de
su poder y elemento ornamental.
El azúcar, otro elemento esencial para entender la
gordura en Occidente, fue introducido en Europa por los
árabes. La normalización de su uso no se produjo hasta
que españoles y portugueses ampliaran su cultivo en los
territorios americanos conquistados y la vulgarización en
Europa no se realizó hasta finales del siglo XVI o
principios del XVII.
Otro ingrediente a tener en cuenta en la nutrición es el sencillas pero el médico nutricionista renacentista Nuñez
agua. Como hemos visto se consideraba uno de los
principales elementos componentes del cuerpo humano y
también uno de los más eficaces medicamentos contra
enfermedades secas y calientes. Por tanto su uso requería
de grandes cuidados. El baño, en algunas ocasiones
beneficioso, en otras podría ser letal y, por tanto, sólo se escarola, achicoria. Por lo qual (sic.), como el dize (sic.)
aconsejaba a los enfermos. El que Don Quijote presentase
unas pantorrillas nada limpias, a ojos de Cervantes, nos
indica la poca importancia de la higiene personal en un
hidalgo de su condición, porque nada, ni de tipo social, ni
de tipo sanitario, le invitaba a lavarse más a menudo, sino
a hacerlo con precaución. Lo mismo pasaba con la bebida,
que en muchas ocasiones era sustituida por el vino, en el
Mediterráneo, o por la cerveza en los países nórdicos y
centro europeos. Una de las cosas más peligrosas para la
integridad personal de Andrés Laguna, nuestro gran
médico y humanista del siglo XVI, traductor y anotador de
la Materia Medicinal de Dioscórides, fueron sus
anotaciones sobre el vino y las quejas sobre la embriaguez
que alcanzaba a poderosos e incluso a clérigos. Esas frases
fueron las únicas tachadas en su traducción allí donde el
inquisidor pudo poner su lápiz censor. Él, sin embargo,
tampoco aconsejaba el agua, sino la moderación en la
ingesta de la bebida alcohólica.
En definitiva, para la comprensión de los hábitos
nutricionales hemos de tomar en consideración factores de
tipo histórico y geográfico, si no queremos caer en
intolerables interpretaciones del pasado efectuadas desde
los conocimientos científicos del presente.
Ese ejercicio intelectual puede producir perplejidad o
una sonrisa, pero si la misma es de suficiencia, recordemos
lo vivido por nuestra generación con respecto, por
ejemplo, al pescado azul, considerado poco menos que
venenoso hace unos cuarenta años, cuando en la actualidad
se tiene por excelente y portador de sustancias beneficiosas
para nuestra salud.
2.3.1. Pan, legumbres, verduras, carnes y pescados en el
mundo galenista.
El alimento más representativo de la civilización
occidental es el pan. Se podía preparar con trigo, cebada,
centeno, avena o arroz. Para los poderosos se hacía de
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Rosa Basante, Javier Puerto
trigo como semilla más perfecta y convenible al cuerpo
humano. El horneado para Felipe II debía ser cocido en
horno…de harina sin salvados, cocido con curiosidad y
que tenga suficiente cantidad de sal y levadura.
Las legumbres, junto al pan y el vino, formaban parte
de la dieta de las gentes sencillas durante la Edad Media y
el Renacimiento. Eran componente básico de las ollas, a
las que tan aficionado fue el gran comilón Carlos I de
España y V de Alemania, pero no se consideraban
apropiadas para las mesas reales. Arnau de Vilanova
afirma que las legumbres nunca son buenas para los
individuos templados que se mantienen sanos.
Las verduras también debieron de ser de uso constante
durante la Edad Media y el Renacimiento por las gentes
de Oria asegura: el uso continuo de la ortaliza (sic) no es
convenible para la salud del cuerpo humano, antes por el
contrario es malo, porque como dice Averroes: todas las
yerbas de su naturaleza inclinan a engendrar humores
melancólicos, excepto la lechuga, borraja, lengua de buey,
no conviene por vía de mantenimiento, sino de medicina.
El mismo autor asegura: porque el mucho uso de comer
frutas suelen los hombres venir en agudas y mortales
enfermedades, lo que nos indica que tampoco eran
apreciadas por los dietistas, al menos hasta el
Renacimiento.
De las carnes, por el contrario consideraban que de su
comida se sigue gran confortación para el cuerpo. Las que
son más semejantes y propincuas a nuestra naturaleza,
serían las de puerco, carnero y cabrito, nunca las de zorra o
liebre. Entre animales domésticos o salvajes preferían los
primeros pero consideraban que las de caza daban más
fuerza al cuerpo. Entre los animales domésticos los criados
en el campo: palomas de torre, puerco-jabalí criado en
libertad; mejor la de los machos, luego la de los castrados
y por fin la de hembras. Consideraban bueno el becerro y
ternero de leche, pero no lechones ni corderos. Las carnes
en salazón podían engendrar melancolía. No consideraban
buena la carne de ciervo o gamo. Sí las de aves, aunque
daban menos nutrimento y hacían numerosas
disquisiciones con las mismas.
El pescado gozaba de mala fama por su constitución
fría y húmeda: su nutrimento es poco, y desciende presto
al estómago…dan poca fuerza al cuerpo, engendran
muchas superfluidades y flemas… son de difícil digestión.
Prefieren los de mar a los de río.
Se entiende bien que Luis Lobera de Ávila en su Libro
de las cuatro enfermedades cortesanas, escrito en 1544,
incluyese la gota como una de las principales. A Felipe II,
un hombre menudo y por tanto con necesidad aparente de
“calor vital” sus médicos le recomendaban una dieta rica
en carne. Como padeció desde muy joven la gota, los
médicos redoblaban su recomendación alimentaria
carnívora, con lo cual el pobre Rey Prudente hubo de
hacerse una cama especial, dotada de un armazón de
hierro, para evitar el roce de las sábanas sobre su cuerpo,
pues ese leve contacto le producía dolores insufribles.
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