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3. ASPECTOS SOCIALES Y ESTÉTICOS DE
LA OBESIDAD.
3.1. Prehistoria
Durante la Prehistoria es difícil suponer la existencia
de la obesidad por las circunstancias en que se desarrolló.
A partir del Neolítico pudiera darse algún caso, pero las
circunstancias alimenticias y sanitarias lo hacen
improbable. Pese a ello se conservan varias pequeñas
esculturas llamadas venus, la más conocida la de
Willendorf, tallada en piedra caliza, de unos 25.000 a.C
(Museo de Historia Natural de Viena) y también la de
Lespugue, entre el 26.000 y el 24.000 a.C. (Museo del
Hombre de París) realizada en marfil de mamut o la de
Laussel, esculpida en un bloque de piedra caliza dura, de
difícil datación (Museo de Aquitania en Burdeos).
Figura 7. Venus de Willendorf.
Todas ellas son esculturas o tallas no realistas, en
donde se representan, de manera muy voluminosa, el
abdomen, las nalgas y las mamas, con grandes
adiposidades. Generalmente se consideran símbolos de la
fecundidad y de la maternidad, acaso con intenciones
religioso-mágicas, no plasmaciones artísticas de la
obesidad.
3.2. Grecia y Roma
En Grecia vimos como Hipócrates se ocupaba de la
obesidad, lo cual nos habla de su existencia, y Platón (s. V- diversión frecuente (circo). Durante los primeros tiempos
IV a.C.) reclama una dieta equilibrada y moderada para
mantener la salud, pues asocia la obesidad con la
disminución de la esperanza de vida; incluso en La
República menciona la importancia de la dieta (aunque
puede referirse a la regla de vida en el sentido antiguo, no
simplemente a la nutrición) cuando pone el ejemplo del
carpintero enfermo.
En la Grecia clásica la belleza era un valor
importantísimo, en el cual estaba incluida la formación
intelectual, lo que llamaríamos belleza interior. En lo
material se relacionaba con la armonía y el canon de
belleza se establece mediante la proporción en las partes.
Así entendido, la obesidad no tiene porqué ser fea, si es
armoniosa y esa armonía se conjuga con un buen
desarrollo espiritual e intelectual. Sin embargo la realidad
de la escultura griega nos muestra personajes masculinos
bien formados y musculosos y femeninos también
proporcionados, sin excesiva delgadez ni gordura. Incluso
su dios más carnal, Dionisio, el Baco de los latinos se
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Rosa Basante, Javier Puerto
muestra como un joven hermoso y bien proporcionado en
la estatua conservada en el Museo del Prado de Madrid,
aunque éste ser orgiástico, amante del vino, de las
bacanales y de la locura religiosa que podría llegar al
entusiasmo curativo, ya se nos representa, en una estatua
encontrada en Delos, como un hombre de edad mediana
con cierto sobrepeso, sin lugar a dudas causado por su
afición al vino y a los placeres de la mesa.
Galeno fue el responsable, como vimos, de las ideas
médicas existentes en la sociedad durante casi diecisiete
siglos y algunos de sus conceptos, por ejemplo los
referentes al temperamento, se siguen empleando en el
lenguaje cotidiano. En los aspectos histórico-sociales las
condiciones fueron muy diferentes desde las primeras
monarquías vitalicias del s. VI a.C. hasta los últimos
emperadores títeres que caen bajo los hérulos de Odoacro
en el 476. Los primeros patricios romanos, cuyos
preceptos higiénicos se recogen en la obra de Catón el
Censor (s. II-I a.C.) eran agricultores y padres de familia.
Sus actividades relacionadas con la agricultura, el ejército
o el Derecho, no les permitían llevar una vida relajada;
tampoco la masa popular tenía una vida muelle, aunque los
éxitos de Roma se cimentaron en la fuerza de sus ejércitos
y en la tranquilidad de la ciudad, para lo cual tanto los
soldados como los ciudadanos debían estar bien
alimentados y sus sucesivos dirigentes se encargaban de
proporcionarles una alimentación correcta (pan) y
el alimento tradicional fue el puls una especie de gachas de
harina o de trigo. En tiempo de mayor abundancia se
preparó el puls iuliano con ostras, sesos y vino especiado.
El alimento básico era el trigo y el vino; también la leche
de cabra o de oveja, las aceitunas y la carne
preferentemente la de cerdo. El garum fue una salsa muy
deseada, constituida por vísceras y trozos de pescado
curados en salmuera y madurados al sol. Lo empleaban
para aderezar multitud de platos. Tradicionalmente los
romanos tomaban un desayuno abundante, un almuerzo, al
medio día, a menudo compuesto de las sobras de la cena
del día anterior y una cena abundantísima al atardecer.
Entre los nobles y patricios fue adelantándose el horario de
la cena. A partir del s. II en muchas ocasiones comenzaba
hacia las tres de la tarde y se prolongaba hasta bien entrada
la noche. Generalmente había una entrada de ensaladas,
aceitunas, ostras, pescado en salazón, ayudados de muslum
(vino con miel). A continuación el plato fuerte (prima
mesa), varias presentaciones de carne o pescado,
excelentemente decorado y regado con vino mezclado con
agua y por fin los postres (secunda mesa) de frutas, frutos
secos y dulces acompañados de un vino más dulzón.
Luego comenzaba la sobremesa o velada con juegos,
danzas y música. Entre ésta élite patricia no es de extrañar
la aparición de la obesidad y la perplejidad de los médicos
galenistas ante la misma por considerarla sangre mal
transformada, no en carne, sino en flema o en agua.
Entre los emperadores tuvo fama de glotón Vitelio que
sólo gobernó entre abril y diciembre del año 69. En su
corto periodo de gobierno gastó en banquetes más de mil
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