Page 50 - 77_01

EL
PAPEL
DEL
FITOPLACTON…..

2.5.
La
vastedad
desolada:
las
claves
para
entender
un
sorprendente
reparto

en
la
producción
primaria
(y
la
mayor
extinción
en
masa)

El
océano
abierto
(alta
mar)
es
la
mayor
extensión
de
nuestro
planeta
(con

casi
el
65%
de
su
superficie)
y
por
tanto,
recibe
la
mayor
parte
de
la
radiación

solar
incidente
que
nos
llega
desde
el
Sol.
Pero
contrariamente
a
lo
que
cabría

esperar
no
contribuye
con
el
65%
de
la
producción
primaria
(ni
muchísimo

menos).
Ni
tan
siquiera
llega
a
un
30%
de
la
producción
primaria
total.
En
realidad

el
océano
abierto
es
en
su
mayor
parte
una
vastedad
desolada.
En
alta
mar

podemos
encontrarnos
los
mayores
desiertos
del
Planeta
(con
producciones

primarias
a
menudo
inferiores
a
la
producción
primaria
media
del
desierto
del

Sahara)
(16,
17).

Resulta
fácil
entender:
el
océano
abierto
es
una
estructura
tridimensional,

donde
los
nutrientes
tienden
a
acumularse
en
el
fondo
a
unos
pocos
kilómetros
de

profundidad.
Los
cadáveres
de
microorganismos,
zooplancton,
peces
y
demás

componentes
de
la
cadena
trófica
terminan
por
llegar
al
fondo
marino
más
tarde
o

más
temprano
empujados
por
la
gravedad.
Una
vez
allí
les
resulta
muy
difícil

ascender
contra
las
fuerzas
gravitatorias
y
tan
solo
logran
alcanzar
de
nuevo
la

superficie
en
determinadas
ocasiones
en
las
cierta
áreas
de
afloramiento
en
las
que

el
agua
profunda
asciende
empujada
por
una
serie
de
procesos
oceanográficos

(16).
Estas
zonas
corresponden
a
las
áreas
marinas
más
productivas,
a
menudo

asociadas
con
grandes
pesquerías.
Por
el
contrario
la
luz
se
extingue

progresivamente
en
las
primeras
decenas
de
metros,
justo
donde
los
nutrientes

escasean.
Así
los
organismos
fitoplanctónicos
tienen
luz
en
la
superficie,
pero
muy

pocos
nutrientes.
Por
el
contrario,
en
el
fondo
tendrían
nutrientes
pero
no
luz.
El

resultado
general
es
un
sistema
que
presente
fuertes
tendencias
hacia
una
escasa

producción
primaria.

No
todas
las
reservas
de
agua
líquida
del
planeta
corresponden
a
zonas
de

aguas
profundas.
Existe
una
importante
zona
costera
con
aguas
poco
profundas,

(correspondiente
a
la
plataforma
continental)
con
fuerte
circulación
de
nutrientes

y
en
general
una
elevada
producción
primaria.
En
ella,
debido
a
su
poca

profundidad
(menos
de
200
m)
hay
luz
y
nutrientes
en
abundancia
permitiendo
a

menudo
una
gran
abundancia
de
fitoplancton
con
elevadas
producciones

primarias.

Aunque
la
plataforma
continental,
hogar
del
fitoplancton
costero
y
de
la

mayoría
de
los
organismos
marinos
que
nos
son
familiares,
apenas
ocupa
en
la

actualidad
el
12%
de
la
superficie
marina,
su
contribución
a
la
producción

primaria
del
planeta
es
fundamental.
Para
entenderlo
basta
un
indicio:
en
el

Pérmico
todos
los
continentes
de
la
Tierra
se
juntaron
en
un
solo
mega-­-continente.

Por
una
simple
cuestión
geométrica
de
relación
perímetro-­-superficie,
el
área
total

de
la
plataforma
continental
alcanzó
su
valor
mínimo
(los
muchos
continentes
e

islas
separados
de
la
actualidad
tienen
mucha
más
superficie
costera
que
uno
solo

agrupado
y
cuasi-­-circular).
La
fusión
de
todas
las
tierras
emergidas
en
el

supercontinente
Pangea,
coincidió
con
la
Gran
Extinción
del
Pérmico,
la
mayor

extinción
en
masa
de
la
historia
de
nuestro
planeta,
que
costó
la
vida

probablemente
a
mas
del
90%
de
las
especies
sobre
el
planeta.

59