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VOL. 75 (2), 255-271, 2009 INFLAMACIÓN NEUROGÉNICA: MECANISMOS Y...

nal que une la capsaicina. Este receptor se ha acuñado con el nom-
bre de TRPV1 (receptor de potencial transitorio sensible a vanilloi-
des subunidad I). Además de ser activado por vanilloides, TRPV1 es
estimulado por temperaturas nocivas, mostrando un umbral de ac-
tivación de = 42 ºC, así como por pH extracelular ácido (13). La
identificación de este receptor fue, sin duda, un hallazgo rompedor
que propulsó nuestro conocimiento en los mecanismos moleculares
involucrados en la biología sensorial (14). Es más, el conocimiento
de TRPV1 fue el punto de partida para la identificación de la familia
de los termorreceptores (Figura 1), proteínas de membrana que re-
conocen y transducen los estímulos térmicos en respuestas celulares,
i. e. transforman la energía térmica en eléctrica.

LA FAMILIA DE TERMORRECEPTORES

Los nociceptores que expresan el receptor TRPV1 son bastante
heterogéneos morfológica, neuroquímica y funcionalmente. En tér-
minos generales, son neuronas sensoriales peptidérgicas, de tamaño
pequeño que producen las fibras C amielínicas, aunque algunas fi-
bras Ad también expresan el receptor. TRPV1 fue localizado inicial-
mente en las neuronas de los ganglios de la raíz dorsal y del trigé-
mino, en el asta dorsal de la medula espinal, y en el núcleo caudal
del complejo del trigémino espinal (15). En los ganglios de la raíz
doral y del trigémino, las neuronas que expresan TRPV1 son más del
50%, y la mayoría responden a NGF y expresan los neuropéptidos
SP y a-CGRP. Curiosamente, también se ha establecido la presen-
cia de este termorreceptor en el cerebro donde su función es aún ig-
nota (16). Además, estudios relativamente recientes han demostrado
su existencia en células no neuronales y, en particular, en la piel se
ha encontrado en los mastocitos, los queratinocitos, los folículos
piloso y dérmico, los corpúsculos de Meissner y las células dendrí-
ticas, así como en adipocitos y sebocitos (17, 18). Por tanto, la loca-
lización de TRPV1 en células neuronales e inmunes cutáneas sugiere
marcadamente que este receptor es un pivote fundamental en la
fisiología y la patología de la piel. De hecho, TRPV1 influye en la
proliferación y diferenciación de los queratinocitos, a la liberación
de citocinas y de agentes pruritogéncios, contribuyendo así a gene-
rar el proceso de la inflamación neurogénica.

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