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JUAN TAMARGO AN. R. ACAD. NAC. FARM.
centrarse, como se había hecho hasta ahora, en bloquear las corrien-
tes iónicas y/o los receptores cardiacos, sino que debe ir dirigido a
modificar el sustrato arritmogénico que genera/mantiene la arritmia.
Un buen ejemplo de este cambio conceptual es el tratamiento de la
fibrilación auricular (FbA).
Fibrilación auricular
La FbA se caracteriza por la presencia en el electrocardiograma
de una actividad auricular rápida (> 400 latidos/min.), irregular, de
amplitud variable (0,2-0,5 mV) y con posible respuesta ventricular
irregular. La FbA es la arritmia más frecuente y la que más consultas
clínicas y hospitalizaciones ocasiona. Su prevalencia aumenta con la
edad, desde un 1,5% en individuos de 50 años de edad hasta más del
16% en aquéllos de más de 80 años, y este porcentaje aumentará en
los próximos años según aumentan las esperanzas de vida de la po-
blación. La FbA reduce la tolerancia al ejercicio, el volumen minuto
cardíaco y la calidad de vida quintuplica la incidencia de accidentes
tromboembólicos y duplica la mortalidad del paciente. Por tanto, la
FbA representa un importante problema sanitario no sólo para el
cardiólogo, sino para el médico general.
Mecanismos implicados en la fibrilación auricular. En condi-
ciones normales, el impulso generado en el nodo seno-auricular
difunde y despolariza las aurículas de forma uniforme en unos
40 milisegundos. En 1962, Gordon Moe propuso que la FbA impli-
caba la activación continua de la aurícula por múltiples frentes de
onda (multiple wavelets theory) de longitud y dirección variables. Un
concepto importante para comprender la génesis y tratamiento de
la FbA es el de longitud de los frentes de onda (LO), que se define
como la distancia recorrida por el impulso cardíaco durante el pe-
ríodo refractario auricular o PRA (LO = PRA × velocidad de conduc-
ción). Para que la activación auricular persista es necesario que el
tiempo que el impulso tarda en recorrer el circuito sea superior al
tiempo que el tejido auricular tarda en recuperar su excitabilidad, es
decir, superior a la duración del PRA. Los frentes de onda que recir-
culan en la aurícula se extinguen si el tejido auricular se encuentra
en periodo refractario absoluto, es decir, inexcitable. Por tanto, el
parámetro vulnerable de la FbA es el PRA. La coexistencia de PRA
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