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VOL. 71 (2), 387-427, 2005 LA TOXINA BOTULÍNICA COMO MEDICAMENTO

pero no todos por lo que la bacteria continuará produciendo las
otras toxinas; la ingeniería genética puede convertir un serotipo C en
uno D o viceversa, o bien modificar la cantidad de toxina producida.

Para que se expresen los genes se requiere anaerobiosis, un pH
superior a 4,6 (alimentos poco ácidos) y menos del 15% de sal. La
adición de ornitina y citrulina aumenta la producción de toxina.
También se requiere una temperatura superior a los 3ºC. Para que
una conserva sea tóxica si está a 10 a 20ºC se necesitan varias sema-
nas, mientras que a 28ºC bastan 8 días; por eso los alimentos frescos
no tienen suficiente toxina.

El calentamiento de las esporas a 70ºC durante veinte minutos
o bien adicionando a los cultivos de cepas C un suero antifago o
naranja de acridina cura a algunas bacterias, perdiendo los genes
BoNT. Los C. botulinum no toxigénicos pueden adquirir, si no tie-
nen el fago tox+ la propiedad de fabricar toxina, incubándola con los
lisados de un cultivo de bacilos toxigénicos estimulados por la Mi-
tomicina C.

Las toxinas se sintetizan antes de que lo hagan las proteasas en
las cepas que tienen estos enzimas y se producen a un pH bajo
en el que se forma poco gas y pocas proteasas. Las cepas proteo-
líticas no forman toxina por debajo de pH 5 y con una concentra-
ción de cloruro sódico superior al 5%. La sal y los nitritos adicio-
nados a los alimentos enlatados o en frascos, inhiben la producción
de toxina.

Otros clostridia diferentes de los del botulismo pueden tener y
expresar los genes codificadores de la neurotoxina botulínica y lógi-
camente podrían causar intoxicaciones botulínicas. Harvey y cols.
(2002) describieron un caso de botulismo causado por la toxina F
producida por un Clostridium baratii, y además los genes codifica-
dores de las toxinas se pueden secuenciar, clonar e insertar en otras
bacterias. (Eisel y cols. 1986, Fairweather y cols 1986, Hausor y cols.
1990, Binz y cols 1990, Binz y cols 1990, Thompson y cols. 1990,
Whelan y cols 1992, Alison y cols. 1992, Campbell y cols. 1993),
fabricando nuevos agentes productores del botulismo, aunque los
experimentos de este tipo están prohibidos en muchas naciones entre
ellas USA pero no hay prohibición internacional.

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