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VOL. 71 (1), 15-43, 2005 RECEPTORES OLFATIVOS: EL PERFUME DEL ÉXITO

FIGURA 2. Estructura molecular de los receptores olfativos.
Los receptores olfativos pertenecen a los de siete hélices transmembranares
acoplados a proteínas G. Los aminoácidos más variables están representados
en rojo, siendo de destacar la zona transmembranar de las hélices IV y V,
que es importante en el reconocimiento de la molécula olorosa. Los residuos

marcados en azúl son los más conservados y son importantes en el
reconocimiento de la proteína Ga(olf).

Dentro de esta familia de genes existen varias subfamilias, según
la conservación de la secuencia, es importante señalar que sólo con-
servan un 20 por 100 de homología con el receptor de partida, el ß-
adrenérgico, y que entre sí la homología oscila entre un 30 y un 95
por 100, según los miembros de las subfamilias. Las zonas más
variables de estos receptores se encuentran en las hélices transmem-
branares, sobre todo en las IV y V. Estos residuos, altamente varia-
bles, podrían indicar que es el sitio donde las moléculas olorosas
establecen su contacto con el receptor. Algunos miembros de los
receptores olfativos contienen residuos acídicos en estas posiciones,
lo que sugiere que son receptores para compuestos con grupos

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