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VOL. 71 (1), 15-43, 2005 RECEPTORES OLFATIVOS: EL PERFUME DEL ÉXITO

familia, lo que abrió las puertas para comprender el mecanismo de
la olfación. Algunos de los aspectos que se analizarán en esta revi-
sión no se corresponden con los trabajos de los galardonados, pero
han sido incluidos para dar mayor coherencia y facilitar la compren-
sión de lo expuesto. Trataremos, pues, de presentar el conocimiento
actual del tema, según el esquema siguiente:

1. ¿Cómo es la estructura molecular de los receptores olfativos:
familias de receptores?

2. ¿Cómo es la distribución de los receptores en el epitelio ol-
fativo y cómo se selecciona su expresión?

3. ¿Cómo es la transducción de la señal olfativa? Mecanismos
implicados.

4. ¿Cómo se reconocen entre sí y llegan al glomérulo los axones
específicos?

5. ¿Cuáles son las vías del olfato consciente en el sistema ner-
vioso central?

No se desarrollarán en este artículo los aspectos del olfato in-
consciente, también denominada nariz sexual, ya que en los modelos
de mamíferos estudiados, sus alteraciones implican cambios en la
conducta de apareamiento, defensa del territorio y agresividad. Son
varias las preguntas relacionadas con este apartado que, debido a su
importancia, necesitan un desarrollo específico.

6. El olfato consciente versus el olfato inconsciente: feromonas.

7. ¿Cómo son los receptores de feromonas y cuántos hay? Ór-
gano vomeronasal.

8. ¿Cómo es la transducción de la señal de los receptores de
feromonas?

ESTRUCTURA DE LOS RECEPTORES OLFATIVOS

Buck y Axel en 1991 identificaron por vez primera una familia de
genes pertenecientes a los receptores acoplados a proteínas G en el
epitelio olfativo de rata. La tarea no fue fácil, pues durante mucho

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