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informe conjunto publicado a principios de 2017 por la
Agencia Europa de Seguridad Alimentaria, la Agencia de
Medicamentos Europea y el Centro Europeo para la
Prevención y el Control de Enfermedades, en España se
registró en 2014 un consumo de 3.291 toneladas de
sustancias activas antimicrobianas, lo que la convertía en
el país con mayor consumo de antibióticos en el conjunto
de la Unión Europea, a pesar de que el Ministerio de
Sanidad puso en marcha en 2013 un Plan Nacional de
Resistencia Antibiótica muy completo. En el libro “Una
historia verdaderamente fascinante: 75 años del
descubrimiento de los antibióticos”, editado en 2004 para
celebrar el 75 aniversario del descubrimiento de la
penicilina y los 60 años de su utilización clínica en
España, los profesores José Ángel García Rodríguez y José
Prieto Prieto advertían que el consumo diario de
antimicrobianos en España “debería disminuir porque si no
se utilizan bien podría llegar a desaparecer”.
También es evidente que la administración de
antibióticos a humanos no siempre es adecuada. Éstos
se han dispensado y se dispensan en muchos países sin
receta médica o con una selección o duración incorrectas.
El uso inapropiado de los antibióticos en los hospitales se
ha abordado con un gran esfuerzo, y se han aplicado
programas para optimizar su selección y reducir el abuso
de los antibióticos de amplio espectro. Este problema
puede darse también en un amplio porcentaje de las
consultas ambulatorias, y en la venta directa al consumidor
(sobre todo fuera de EEUU y Europa).
Para mayor complejidad, la duración adecuada de los
tratamientos con antibióticos no está bien determinada.
La Organización Mundial de la Salud (OMS), durante la
Semana Mundial de Concienciación sobre el Uso de
Antibióticos realizada en 2016, recomendó que «se
complete siempre el tratamiento aunque el paciente se
encuentre mejor, ya que detenerlo antes de tiempo fomenta
el crecimiento de bacterias resistentes». Sin embargo, un
análisis publicado en julio de 2017 en la revista médica
British Medical Journal (16), demostró que es necesario
estudiar más profundamente a partir de qué momento es
seguro dejar el tratamiento antibiótico, ya que el mensaje
«profundamente arraigado» de tomarlo al completo para
evitar la resistencia no se apoya en evidencias científicas y contundentes para atajarla, la RAM puede convertirse en
provoca justo lo contrario, lo que supone que los ciclos
deberían ser más cortos.
Además del mal uso en humanos y en animales,
algunos grupos de ecologistas han informado acerca de
cómo en las fábricas de India y China, donde se genera la
mayor cantidad de antibióticos del mundo, se arrojan
vertidos o se da un tratamiento inadecuado a sus
residuos, lo que está provocando la contaminación de los
ríos y lagos disparando la proliferación de las
superbacterias. No es casual que el gen NDM-1 (New
Delhi metallo-beta-lactamase) se identificara por primera
vez, como hemos mencionado, en Nueva Delhi.
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M.ª del Carmen Avendaño López
4. ACTUACIONES PARA LUCHAR CONTRA EL
PROBLEMA
La lucha contra la amenaza de los patógenos resistentes
debería recibir el mismo impulso que la ONU dio a la
lucha contra el sida en 1996. El Premio Nobel de Química
del año 2009 Venkatraman Ramakrishnan, que dilucidó la
estructura del ribosoma (la factoría fundamental de las
proteínas en las células y una de las principales dianas de
los antibióticos), resaltó en una visita a España en el año
2015 que la existencia de bacterias resistentes era un grave
problema de Salud Pública que debe tomarse muy en serio
por organizaciones y gobiernos. Cuando se generalice su
capacidad para desarrollar nuevas mutaciones, no se
podrán controlar las infecciones que provoquen con los
antibióticos disponibles.
El Centro de Enfermedades Infecciosas de EEUU y su
homólogo en Europa estimaron que en 2013 la resistencia
a los antibióticos había producido 700.000 muertes en el
mundo, 50.000 en Europa y 2.500 en España. La Sociedad
Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología
Clínica (SEIMC) también ha estimado que fallecen tres
veces más personas por este problema global que por
accidentes de tráfico.
En octubre de 2016, los 193 países miembros de la
ONU firmaron un acuerdo global para hacer frente a la
RAM. Hasta entonces, la Asamblea General de las
Naciones Unidas solo había dedicado su atención a tres
temas relacionados con la salud: el VIH, las enfermedades
no transmisibles (como las cardiovasculares, las
respiratorias crónicas y la diabetes), y el ébola. El citado
acuerdo adoptó tres compromisos fundamentales que
deberían cumplirse en un plazo de dos años: el desarrollo
de sistemas regulatorios y de vigilancia para el uso de
estos fármacos en humanos y animales, el fomento del
desarrollo de nuevos productos, y la mejora de la
formación de profesionales sanitarios y de la población en
general. En un encuentro celebrado en Septiembre de
2017, dentro del marco de la 72ª Asamblea de Naciones
Unidas, se ha advertido que si no se toman medidas
2050 en la primera causa de muerte, y se cobrará
previsiblemente más de 10 millones de vidas, superando
las muertes por cáncer. Esta advertencia dio pie a un
artículo del periódico “El Pais” publicado el 25 de
Septiembre de 2017 titulado: La “epidemia” que matará a
más gente que el cáncer (si no lo remediamos)”.
5. ESTANCAMIENTO EN EL DESARROLLO DE
NUEVOS ANTIBIÓTICOS
Las consecuencias de la RAM se agravan por el
estancamiento que se ha producido en el desarrollo de
nuevos agentes antimicrobianos. Éste se debe a múltiples
factores. Por una parte, los antibióticos sintéticos no han
sido capaces de sustituir a los naturales, que constituyen
la fuente de la mayoría de los utilizados en terapéutica. Por
otra parte, los antibióticos naturales se han aislado por
cribado de cultivos que contienen diferentes especies de
hongos y bacterias, pero solo un pequeño porcentaje han
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