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Trichomonas vaginalis: The versatility of a tenacious parasite Esta alteración de la flora y la secreción de determinados
5.1. Factores asociados al hospedador
Los factores más relevantes asociados al hospedador
son:
5.1.1. pH vaginal y microflora: T. vaginalis crece en un
pH próximo a 5,0. El pH vaginal de una mujer sana es
ácido, por debajo de 4,5. La existencia de enfermedades
genitourinarias concomitantes o una alteración de la flora
(especialmente la disminución de la población de
Lactobacillus acidophilus y/o un incremento de las
bacterias anaerobias), están asociadas a un aumento del
pH. Esta circunstancia facilita el asentamiento del parásito
en caso de un contacto de riesgo. Existen muchos factores
asociados al parásito cuya expresión y funcionalidad van a
estar determinados por el pH del medio (71). Asimismo, el
propio parásito a través de la fagocitosis de las bacterias de
la microflora, reduce la población de Lactobacillus,
principal responsable del ambiente ácido en la vagina (72).
Figura 10. Niveles de estrógenos y progesterona durante el ciclo de una mujer fértil no embarazada.
La presencia de receptores específicos para estrógenos
y andrógenos en la superficie de T. vaginalis refleja la
importancia de las hormonas en el desarrollo de esta
parasitosis (73).. Hay estudios que parecen indicar que
tanto un ambiente hipo como hiper-estrogénico podrían
favorecer distintos mecanismos relacionados con el
asentamiento del parásito. En la literatura científica se
pueden encontrar dos hipótesis contrapuestas que no se
han logrado confirmar.
La primera teoría explicaría por qué algunas pacientes
experimentan una exacerbación de los síntomas durante la
menstruación. Este periodo se caracteriza por presentar
niveles bajos de estrógenos y un incremento en la
disponibilidad de hierro a través de los glóbulos rojos en el
aparato genitourinario. Asimismo, durante la menstruación
la flora vaginal sufre una disminución de la población de
lactobacilos (74), convirtiéndose en otro factor que
también influye en el asentamiento parasitario. La
situación hormonal contraria se produce durante el
embarazo, periodo en el que la mujer presenta una mayor
concentración de estrógenos y progestágenos. Según esta
hipótesis el desarrollo de síntomas se vería disminuido tal
y como han llegado a relatar algunas pacientes. Los
estudios de Garber et al. (75) demostraron que la presencia
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factores favorece un ambiente menos ácido y con ello el
asentamiento parasitario.
5.1.2. Ciclo menstrual y niveles hormonales: el papel
que juegan estos dos elementos en la presentación clínica
de la tricomonosis es de gran relevancia. La exacerbación
de los síntomas en la mujer está asociada a las
fluctuaciones hormonales durante el transcurso del ciclo
menstrual. El nivel de estrógenos alcanza dos picos
máximos durante el ciclo: el primero durante la ovulación
y el segundo en la mitad de la fase lútea (periodo previo a
la menstruación). En cambio la progesterona comienza a
secretarse durante la segunda parte del ciclo, es decir, tras
la ovulación, disminuyendo drásticamente con el comienzo
de la menstruación (Figura 10). Durante el embarazo, la
mujer presenta niveles de estrógenos y progesterona
elevados.
de estrógenos en la cavidad genitourinaria induce una
disminución en la secreción de factores de virulencia
asociados al parásito como el factor de desprendimiento
celular (CDF). Por otro lado, el nivel de estrógenos en
sangre condiciona la producción de glucógeno en las
células del epitelio vaginal. Una deficiencia estrogénica
induce una disminución de la flora normal, que emplea y
transforma el glucógeno en ácido láctico como sustrato
energético. En estas condiciones, el pH vaginal
aumentaría, favoreciendo el asentamiento de T. vaginalis
(Figura 11, teoría A).
Sin embargo, y en contra de lo defendido por la teoría
A, este ambiente (bajos niveles de estrógenos, un menor
glucógeno disponible y un pH alto) es el que presentan las
adolescentes pre-menárquicas y las mujeres
postmenopáusicas, poblaciones en las que el asentamiento
es poco frecuente. Asimismo, Sharma et al. (76)
describieron la curación de un caso de tricomonosis
recurrente en una mujer menopaúsica tras retirarle la
terapia de reemplazo hormonal. Este grupo defiende la
idea de que los estrógenos pueden favorecer el
asentamiento del parásito (Figura 11, teoría B). En relación
a esta segunda teoría, se podría asociar este factor
biológico (niveles hormonales altos) con un incremento
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