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supervivencia de los trofozoítos en distintas condiciones,
estimando una supervivencia inferior al 10% tras exponer
la muestra a 4 °C durante 30 minutos. T. vaginalis es muy
sensible al aumento de temperatura, no pudiendo
sobrevivir a más de 45 °C. Al no presentar formas de
resistencia es susceptible a los detergentes y aguas
cloradas, recuperándose menos de un 10% de parásitos
viables tras 24 h en muestras de orina.
Se han descrito casos de transmisión vertical de madre
a neonato a través del canal del parto. La mayoría de las
tricomonosis neonatales son asintomáticas o se logra la
curación espontánea de las mismas tras la disminución de
los niveles de estrógenos maternos en el recién nacido a
partir de la sexta semana (12) o tras el tratamiento con
metronidazol (MTZ) (13).
Duboucher et al.(14) diagnosticaron la coinfección por T.
vaginalis y Pneumocystis en un varón VIH+ con problemas
respiratorios. Aunque la presencia de tricomonádidos en
pulmón se asociaba a T. tenax (13, 15, 16), un comensal
humano de localización oral, los estudios genómicos han
permitido identificar otros tricomonádidos (T. vaginalis,
Pentatrichomonas hominis y Tetratrichomonas spp.) en
pacientes con afecciones pulmonares (14, 17-19)..
4. CARACTERIZACIÓN GENOTÍPICA
El genoma de T. vaginalis es uno de los de mayor
tamaño secuenciado en un organismo vivo, incluido el
hombre. Está constituido por aproximadamente 160 Mb
organizados en 6 cromosomas y en torno a 46.000 genes
codificantes (6, 20). Más del 65% del genoma está
compuesto por familias génicas repetidas entre las que se
encuentran un elevado porcentaje de elementos
transponibles y secuencias codificantes para proteínas
homólogas presentes en bacterias (Treponema pallidum y
Chlamydia poxvirus), virus (VIH) y otros protozoos
parásitos como Entamoeba histolytica, Leishmania major
o Giardia duodenalis (6). Algunos estudios mencionan la
posible incorporación de ciertos genes bacterianos por T.
vaginalis mediante un proceso de transferencia genética
lateral (21, 22). Strese et al. (22) definen este fenómeno
como la adquisición e incorporación de material genético
de un organismo donador, sin que exista un proceso de
transferencia sexual o vertical, en al menos un 0,25% de
los genes de este protozoo. La transmisión potencial se
habría producido mediante un proceso de fagocitosis,
seguido de una fisión binaria, que habría incorporado en su ITS1-5.8S ARNr-ITS2 y la determinación de RNA de
genoma y en el de sus células hijas dichos genes, sin la
necesidad de estar presentes en un gameto para poder ser
transmitido a la progenie, como ocurriría en un organismo
de reproducción sexual. Esto explicaría cómo T. vaginalis
puede tener tantos genes homólogos al de otros
organismos eucariotas y procariotas (6). Este fenómeno ya
se ha descrito en otros protozoos parásitos como Giardia o
Entamoeba (23). Sin embargo, la ausencia de genes
procariotas en Tritrichomonas tenax y Trichomonas
gallinae parece indicar que este fenómeno de transferencia
debió suceder tras la divergencia de ambos géneros (22).
La presencia de, al menos, un 5% de familias génicas
inestables o pseudogenes, que han sufrido eventos de
14
Alexandra Ibáñez-Escribano, Alicia Gómez-Barrio
duplicación reciente, también podría haber contribuido al
aumento del genoma de este parásito (24). En lo que
respecta al genoma de T. vaginalis, algunos autores
atribuyen su tamaño a uno o varios procesos de expansión
y duplicación de las familias génicas completas durante la
evolución de los parabasálidos, especialmente durante la
transición de T. vaginalis de una localización intestinal al
tracto genitourinario (8). Existen numerosas incógnitas en
cuanto al por qué de un genoma tan grande y repetido así
como a la posible relación que pueda existir con su
patogenia. Algunos autores han postulado que la
duplicación de genes y, por consiguiente, la aparición de
genes redundantes, podrían estar asociados a la
supervivencia del parásito ante los cambios drásticos de su
ecosistema natural. Este hecho explicaría cómo cientos de
genes pueden aumentar o disminuir su expresión hasta 100
veces ante un estímulo como la presencia de oxígeno (25).
Esta adaptación justifica la existencia de procesos de co-
regulación entre familias génicas. Sin embargo todavía
sólo se ha podido especular de forma teórica con hipótesis
que intentan explicar este fenómeno.
Los estudios genómicos en T. vaginalis se han dirigido
al conocimiento de regiones génicas, el diagnóstico y la
caracterización de los aislados en función de propiedades
fenotípicas como la resistencia a los 5-nitroimidazoles (5-
NI), la presencia o no de virus de T. vaginalis (TVV), el
origen geográfico, la correlación con la patogenia clínica,
etc., mediante técnicas diversas. Se describen a
continuación los estudios más relevantes:
4.1. RAPD (Random Amplified Polymorphic DNA)
Este método de análisis de ADN mediante la
amplificación aleatoria de fragmentos polimórficos se
emplea en estudios filogenéticos y de caracterización de
aislados. Se utilizan varios cebadores diseñados al azar que
permiten la comparación de polimorfismos en numerosos
loci. A pesar de tratarse de una de las técnicas más
empleadas para este tipo de estudios, su principal
inconveniente es la baja reproducibilidad. Snipes et al.
(26) publicaron en el año 200 un estudio de epidemiología
molecular basado en la caracterización de 109 aislados
clínicos mediante tres métodos distintos: análisis
comparativo de las secuencias mediante RAPD, estudio de
mutaciones por medio de la secuenciación de la región
doble cadena. Los resultados mostraron una correlación
significativa entre los patrones de RAPD y la presencia de
TVV en los aislados de T. vaginalis. Los análisis de
comparación de secuencias diferenciaron los aislados de
tipo I de los de tipo II de forma estadísticamente
significativa. Asimismo, Vanacova et al. (27) también
lograron diferenciar los aislados en función de su
susceptibilidad a metronidazol (MTZ) y la clínica de las
pacientes. Estos resultados coinciden con los de Rojas et
al. (28). No obstante, y en contraposición a los estudios de
Snipes (26) los resultados de Vanacova no mostraron
ninguna concordancia con la presencia de TVV (27). En
2001, Hampl et al. realizaron un estudio de RAPD
empleando 27 cebadores con el fin de buscar correlaciones
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