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Some thoughts on science
Una vez descompuesta en unidades comprensibles,
nuestra mente ha de realizar el trabajo inverso, la
integración de los fragmentos o síntesis para reincorporar
de algún modo, aunque sea parcial, el contexto omitido.
Sin embargo, nuestros sentidos y nuestros prejuicios
conscientes e inconscientes afectan a la percepción de la
realidad a través del análisis y esos mismos prejuicios
afectan a la subsiguiente síntesis, como señala Claudio
Gutiérrez (19).
Según una de las tesis de Immanuel Kant (20), la
realidad en la que nos movemos y de la que formamos
parte se basa en cualidades que pertenecen al
entendimiento del observador; esa realidad no parece ser
independiente del ser humano, del observador inteligente.
Es decir, en cuanto perceptores del mundo, imponemos
ciertos rasgos a toda nuestra experiencia. En realidad,
prácticamente toda la obra de Kant es una refutación de la
idea de que solo mediante la razón podemos descubrir la
naturaleza de la realidad y, de hecho, su principal
conclusión es que el conocimiento requiere tanto la
observación sensorial como los conceptos que aporta el
observador. Lo uno sin lo otro no sirven de nada,
argumentaba Kant.
Uno de los grandes debates sobre el conocimiento es la
relación entre la verdad – como representación válida de la
realidad total acerca de algo – y la forma en que tal verdad En definitiva, todo eso implica un efecto distorsionador
puede ser confirmada. Sin embargo, la verdad no es algo
que dependa de su demostrabilidad, entre otras cosas
porque la verdad que el hombre llega a conocer es siempre
una adaptación personal de esa verdad; una adaptación
que, como mucho, podrá ser honesta y rigurosa, pero que
no deja de ser particular. En esta línea de pensamiento se
movía Werner Heisenberg (21), para quien lo que nosotros
observamos no es la naturaleza misma, sino la naturaleza
expuesta a nuestro método de observación.
Uno de los problemas a los que nos enfrentamos en la
actualidad, en opinión en algunos expertos como John P.
A. Ioannidis (22), es que los falsos positivos y los
resultados exagerados en los estudios científicos están
alcanzando proporciones epidémicas. Posiblemente, el
número de investigadores – y el de experimentos,
observaciones y análisis que se hacen – ha aumentado de
forma exponencial en todos los ámbitos y esto parece estar
llevando a que la investigación científica esté cada vez
más fragmentada, estableciéndose además una
competencia feroz donde parecen pesar más los intereses
individuales que los generales.
Esto último nos lleva al aspecto ético de la verdad, ya
que, como indica Fernando Savater (23), el concepto de
verdad no es solo el logro dialéctico que identifica la
operación racional, sino también la clave de la constitución que la ausencia de investigación.
autónoma del hombre moderno como sujeto social; sin
verdad, no hay auténtica educación. Juan de Mairena, el
célebre personaje creado por Antonio Machado (24),
afirmaba que lo corriente en el hombre es la tendencia en
creer verdadero cuanto le reporta alguna utilidad, por eso
hay tanto hombres capaces de comulgar con ruedas de
molino. Pero este contradictorio personaje de ficción, tan
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querido y próximo al propio Antonio Machado, se
rebelaba contra la desesperanza de los que afirman que la
verdad no existe: quien afirma que la verdad no existe,
pretende que eso sea la verdad, incurriendo en palmaria
contradicción. Sin embargo, este argumento irrefutable no
ha convencido, seguramente, a ningún escéptico, porque
la gracia del escéptico consiste en que los argumentos no
le convencen. Nunca un gran filósofo renegaría de la
verdad si, por azar, la oyese de labios de su barbero.
7. PRODUCTIVIDAD CIENTÍFICA Y CONFLICTO
DE INTERESES
Un gran número de investigaciones se acometen por
razones diferentes a la búsqueda de la verdad y ello
provoca que los llamados conflictos de intereses abunden y
acaben influyendo en los resultados. En el ámbito de la
investigación biomédica, por citar un ejemplo, buena parte
de los estudios se realizan a instancias de empresas
comerciales, dado el obvio interés económico de los
resultados. Eso no supone, por supuesto, que este interés
sea ilegítimo ni la investigación inútil, pero es evidente
que los objetivos de la investigación son elegidos en
función, fundamentalmente, de su potencial económico.
En el mundo académico, el éxito – y la supervivencia
en los cargos – se mide a menudo por la publicación de
datos favorables; por si fuera poco, a ello hay que añadir el
auténtico oligopolio de las publicaciones de gran impacto.
sobre la financiación, las carreras académicas y el
mercado. Hemos llegado al punto de que sean las
industrias – de diferentes sectores – y los intereses de
diferentes lobbies académicos los que determinen algunos
programas públicos de investigación y las prioridades
académicas de no pocas universidades, tanto públicas
como privadas.
Nuestros políticos – da igual que sean los míos o los
suyos, estimado lector – nos llevan distrayendo desde
tiempos inmemoriales con la productividad de la
investigación, con la necesidad del retorno de la inversión
y con otras escusas por estilo que, a modo de mantras,
utilizan para justificar el infame abandono de la
investigación pública básica, auténtica fuente de ciencia y
de tecnología, pero no en menor medida de riqueza
cultural y económica de la sociedad. Bajo el pretexto de
que la investigación es costosa – como si construir una
autopista o una línea ferroviaria de alta velocidad no lo
fuese –, recortan con morbosa frialdad los presupuestos
públicos destinados a financiar la investigación básica,
cuando el único desarrollo auténticamente sostenible solo
puede basarse en el conocimiento; solo éste es capaz de
generar campos nuevos, rescatar viejas cuestiones
pendientes y resolver la ceguera de lo inmediato. En
realidad, no hay nada más costoso – en todos los sentidos –
Hay muchas personas que se sienten perfectamente
cómodas con su ignorancia; lo único que les perturba es
que alguien se lo diga y que no puedan defenderse con
alguna explicación. Pero eso no es fácil que ocurra; es
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