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John Maynard Keynes (14); o se limitan a informarnos que
la crisis ya ha pasado y que era científicamente imposible
predecirla. Los economistas – decía Keynes – se plantean
una tarea demasiado fácil, y demasiado inútil, si en cada
tormenta lo único que nos dicen es que cuando cede el
temporal, el océano está tranquilo.
Por supuesto, no propongo renegar de los modelos
matemáticos en ningún área de la ciencia. Son una
herramienta de estudio extremadamente útil, que nos
permiten bosquejar la realidad, pero siempre y cuando no
olvidemos que solo son eso: un croquis, una maqueta, una
forma muy reducida – y por eso, más manejable – de
representar la realidad. Sin embargo, la realidad tiene
infinitas caras y aunque cada una de ellas es verdad, solo el entretejida de ficciones convenientes – pero cuestionables
conjunto de todas ellas adquiere el sentido último la
verdad. Por el contrario, los modelos representan una
única cara; es como pretender comprender la complejidad
espacial de una esfera con su simple proyección
bidimensional que hacemos al representarla en un papel.
Así pues, tanto lo bueno como lo malo de los modelos
es que son fácilmente manejables. Son cómodos, seguros y
fáciles de representar en un papel o en un ordenador... tan
fáciles que muchos investigadores acaban cayendo en la
tentación de adaptarlos a sus conveniencias personales, a
veces creando verdades a base de promediar varias
mentiras, o aceptando como leyes inexorables a cualquier
hipótesis no comprobada, simplemente porque nos caiga
simpático su autor, porque se adapte mejor a nuestras
técnicas particulares o, simplemente, porque nos resulte
más fácil de entender.
Solo la decisión de afrontar la comprensión profunda
de la realidad nos puede salvar de morir aplastados por la
simpleza de los modelos. Para ello, hemos de tener la
suficiente humildad para intentar aprender aunque no
seamos capaces de comprender, tal como nos ocurre
durante la niñez. Como dice Ricardo Moreno (15), la
inteligencia para aprender es muy temprana, pero la
madurez necesaria para comprender lo importante que es
aprender es muy tardía.
Volviendo a Krugman, éste insiste en la importancia de
las acciones individuales de las personas en relación a la
economía supuestamente planificada: el caos no
planificado de una economía de mercado está mucho más
organizado que la planificación de una economía cen-
tralizada. En una economía planificada – el modelo, por
excelencia – casi todo está previsto teóricamente. Solo
tiene un defecto: está al margen de la realidad, del mismo
modo que lo está el médico que se empeña en prescribir
dosis cada vez mayores de un medicamento que su pa-
ciente no va a tomar: no solo no resuelve el problema sino
que acrecienta su ignorancia sobre el paciente y el coste
del tratamiento. Como decía el propio Krugman (16), los
economistas saben el precio de todo y el valor de nada.
Salgamos ahora de la economía y entremos en el
mundo de la química, bastante más predecible que la
anterior. Todo en química pivota en torno a un concepto
fundamental: el enlace. En su concepción más elemental,
supone la forma bajo la que dos átomos se unen para
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Santiago Cuéllar Rodríguez
formar una molécula o incluso cómo dos o más moléculas
se asocian entre sí, tornándose – en general – más estables
que sus precursores. En términos prácticos, consideramos
al enlace como una realidad objetiva, porque nos resulta
imprescindible y nos proporciona un alto nivel de
predictibilidad de los resultados… a pesar de que nadie ha
visto jamás un enlace químico. El caso es que la teoría
química funciona excepcionalmente bien, hasta el punto de
que es considerada como una de las áreas científicas en la
que mayor convergencia existe entre la teoría y la
experimentación. Pero, como admiten algunos de sus más
reconocidos especialistas (17), la disciplina está, de hecho,
– como la electronegatividad, el estado de oxidación, el
tautomerismo o la acidez.
La química puede ser explicada y aplicada de forma
muy satisfactoria mediante una teoría global única, pero
eso no es lo habitual en el ámbito científico. En casi todas
las áreas de la ciencia nos encontramos con varios marcos
teóricos compitiendo entre sí; unos se superponen, otros se
contradicen y otras muchas no son más que diferentes
expresiones de lo mismo. Como ya hemos visto, la
elección del marco teórico tiene muchos componentes
subjetivos y depende de factores tan poco científicos como
la simplicidad, la plasticidad para explicar un proceso, las
necesidades sociales de la comunidad y las manías
particulares del investigador. Como decía Roald
Hoffmann, premio Nobel de química, cualquier definición
rigurosa del enlace químico está condenada a ser
empobrecedora; vale la pena divertirse con la riqueza
difusa de la idea. Esto es lo bueno que tienen los modelos.
6. VERACIDAD Y DEMOSTRACIÓN
José Ortega y Gasset (18) afirmaba que las verdades
teóricas no solo son discutibles, sino que todo su sentido y
fuerza están precisamente en ser discutidas; nacen de la
discusión, viven en tanto que se discuten y están hechas
exclusivamente para la discusión. Sin embargo, a algunos
seres humanos no les interesa la verdad, ni la teórica ni la
empírica, sino tan solo su verdad o, como mucho, una
verdad que les resulte confortable.
Otros son algo más exigentes consigo mismos, aunque
no reparan en la importancia que tienen los procedimientos
a la hora de acceder a la verdad, y solo algunos son
conscientes de que la verdad – la penetración
multidimensional en la realidad – es un pozo insondable y
nuestro conocimiento de ella siempre será necesariamente
limitado. Para poder llegar a conocer un fenómeno, aunque
sea de forma aproximada, lo que habitualmente hacemos
es fraccionarlo y aislarlo del contexto, del resto de la red
significativa. Es decir, realizamos un análisis provisional,
descomponemos en partes ese trozo de realidad para poder
acceder a lo profundo a ella, aunque casi siempre nos
dejamos inadvertidamente muchos aspectos en el camino o
simplemente las escondemos bajo la alfombra de nuestras
teorías o de nuestros prejuicios, como hacen los malos
limpiadores con la basura.
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