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J.
Gallardo

Patología

Los
síntomas
característicos
de
la
EPOC
incluyen
disnea
(falta
de
aire)

crónica
y
progresiva,
tos
y
producción
de
esputo,
que
se
manifiestan
sobretodo
en

relación
al
esfuerzo,
pero
que
al
avanzar
la
enfermedad
se
pueden
hacer

manifiestas
y
continuas,
incluso
en
reposo.
Esta
enfermedad
afecta
profundamente

la
calidad
de
vida
del
paciente
y
produce
una
gran
discapacidad.
Además,
a
pesar

de
que
la
EPOC
es
principalmente
una
enfermedad
pulmonar,
también
presenta

manifestaciones
sistémicas
significativas.
Los
pacientes
con
EPOC
corren
mayor

riesgo
de
padecer
enfermedades
concomitantes
como
enfermedad
cardiovascular,

diabetes,
atrofia
muscular
y
osteoporosis.

El
diagnóstico
de
la
EPOC
y
la
clasificación
de
su
gravedad
se
pueden

establecer
de
forma
sencilla,
mediante
una
prueba
de
espirometría,
disponible
en

la
mayoría
de
hospitales
y
centros
de
salud.
Se
clasifica
como
"leve",
"moderada",

"grave"
y
"muy
grave",
basándose
en
el
cociente
entre
el
volumen
espiratorio

forzado
en
1
segundo
(FEV1)
por
el
sujeto,
en
relación
a
los
valores
teóricos
que
le

corresponderían
al
mismo,
según
su
edad,
talla
y
sexo
Esta
prueba
se
realiza

siempre
tras
la
administración
de
un
broncodilatador
de
acción
rápida,
que

permite
reflejar
el
grado
de
obstrucción
bronquial
en
las
mejores
condiciones

posibles
(tras
el
broncodilatador).

El
paciente
con
EPOC
leve
,
tiene
una
ligera
limitación
de
flujo
de
aire;
los

síntomas
de
tos
y
producción
de
esputo
pueden
o
no
estar
presentes,
y
el

individuo,
generalmente
no
tiene
conocimiento
de
que
la
función
de
sus
pulmones

es
anormal.
La
EPOC
moderada
se
caracteriza
por
el
empeoramiento
de
la

limitación
de
flujo
de
aire,
lo
cual
provoca
falta
de
aire
al
hacer
esfuerzos,
y

también
puede
presentarse
tos
y
producción
de
esputo.

A
medida
que
la
EPOC

progresa
y
se
vuelve
grave,
la
limitación
del
flujo
de
aire
empeora
al
igual
que
la

dificultad
para
respirar,
se
reduce
la
capacidad
de
ejercicio,
aumenta
la
fatiga
y

existe
una
mayor
frecuencia
de
exacerbaciones.
La
EPOC
muy
grave
se
puede

asociar
con
la
insuficiencia
respiratoria
crónica.
A
medida
que
se
agravan
los

síntomas
en
la
EPOC,
así
como
la
frecuencia
de
las
exacerbaciones,
la
calidad
de

vida
del
paciente
se
ve
afectada
de
manera
importante.

Frente
a
esta
patología
la
investigación
en
EPOC

debe
incluir
los
siguientes

objetivos:

1. Alivio
de
los
síntomas

2. Mejora
de
la
tolerancia
al
ejercicio.

3. Mejora
del
estado
de
salud.

4. Prevención
de
la
evolución
de
la
enfermedad.

5. Prevención
y
tratamiento
de
las
complicaciones.

6. Prevención
y
tratamiento
de
las
exacerbaciones.

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