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J.
R.
Lacadena
y
F.
Mayor
Menéndez

receptores,
definidos
por
su
“estrategia”

para
transformar
la
señal
extracelular
en

una
intracelular
(Figura
1):

• Receptores
acoplados
a
canales
iónicos.
Son
proteínas
de
membrana
que

• dejan
pasar
iones
a
través
de
ellas
sólo
si
está
presente
el
mensajero
en
la

• parte
extracelular.
Estos
receptores
actúan
como
“compuertas”
que
se

abren
transitoriamente
dejando
pasar
calcio,
sodio
o
cloruro
(dependiendo

136
del
receptor)
a
favor
de
su
gradiente
electroquímico.
Este
tipo
de

receptores
(constituidos
por
varias
subunidades
de
proteínas

transmembrana)
son
especialmente
abundantes
en
células

excitables

caracterizadas
por
una
gran
rapidez
de
respuesta,
como
las
neuronas
o
las

células
musculares.

Receptores
con
actividad
enzimática
propia.
Son
en
general
proteínas

con
una
región
transmembrana
que
presentan
un
sitio
de
unión
del

mensajero
situado
en
el
exterior
de
la
célula
y
una
zona
con
actividad

enzimática
(sitio
catalítico)
en
el
interior.
La
unión
del
mensajero
provoca

cambios
en
el
receptor
(que
en
muchos
casos
implica
su
dimerización,
es

decir,
su
cercanía
a
otro
receptor
similar)
que
resultan
en
la
estimulación
de

su
actividad
catalítica.
Muy
frecuentemente
esa
actividad
es
de
tipo
quinasa,

es
decir,
provoca
la
fosforilación
en
un
residuo
de
tirosina,
de
serina
o
de

treonina
de
la
propia
proteína
receptora
y
de
otras
proteínas
celulares,

modificando
transitoriamente
su
función.
Muchos
mensajeros
de
tipo

peptídico,
como
la
insulina,
y
muchos
factores
que
controlan
el
crecimiento

de
las
células
utilizan
este
tipo
de
receptores.

Receptores
acoplados
a
proteínas
G.
En
las
dos
tipos
de
receptores

anteriores,
la
capacidad
de
reconocer
al
mensajero
y
de
promover
y

amplificar
una
señal
intracelular
(a
través
de
un
canal
iónico
o
una

actividad
enzimática)
residían
en
la
misma
proteína.
En
este
último
tipo

participan
3
proteínas
de
membrana
distintas:
el
receptor
(que
es
en
este

caso
una
proteína
que
atraviesa
7
veces
la
membrana),
unas
proteínas

transductoras
denominadas
proteínas
G
(situadas
en
la
periferia
interna
de

la
membrana
plasmática)
y
otra
proteína
efectora
o
amplificadora.

Entre

estas
proteínas
efectoras
se
encuentran
la

adenilil
ciclasa
(que
produce
el

segundo
mensajero
denominado
AMP
cíclico
a
partir
del
ATP
celular),

fosfolipasas
(que
“liberan”
segundos
mensajeros
“almacenados”
en
forma

de
lípidos
en
la
membrana),
o
canales
para
diversos
iones.
Este
sistema
de

señalización
ha
tenido
un
gran
“éxito
evolutivo”,
ya
que
es
la
familia
de

receptores
más
extensa,
más
ubicua
y
más
versátil.
Los
humanos
tenemos

casi
mil
receptores
de
esta
familia
en
nuestro
genoma
(1-­-4),
capaces
de

reconocer
específicamente
a
un
repertorio
extremadamente
variado
de

estímulos,
desde
fotones
en
la
retina

a
múltiples
aromas
en
el
epitelio

olfativo,
pasando
por
receptores
para
aminas
biógenas,
aminoácidos,