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VOL. 71 (1), 83-110, 2005 NUEVOS DATOS ACERCA DEL VIRUS CAUSANTE DE LA...
La sialidasa (impropiamente llamada asimismo neuraminidasa),
NA, es también una glicoproteína, pero con actividad enzimática
(EC 3.2.1.18) de tipo hidrolítico. Se conocen nueve subtipos de esta
enzima en dicho virus, aunque sólo dos se han encontrado en los
humanos, indicados como N1 y N2 (6).
La estructura tridimensional de la N2 se estableció en 1983 por
Varghese, Laver y Colman. Se halla formada por 469 aminoácidos (2).
Es un homotetrámero (formado por subunidades de Mr 60.000) que se
sabe contribuye a la liberación de los recién formados viriones, evitan-
do la aglomeración y retención de éstos en la superficie de la dañada
célula hospedadora. Para su actividad se requiere dicha estructura te-
tramérica. «Aunque las sialidasas de cepas diferentes de virus tipos A
y B son distinguibles antigénicamente, su sitio activo es una invarian-
te en todas las cepas hasta ahora caracterizadas» (9).
Otros datos acerca de la sialidasa y de la O-acetilesterasa (EC
3.1.1.53), ésta propia del tipo C del virus de la gripe y no del A ni del
B, pueden hallarse en publicaciones fácilmente accesibles (2, 4, 6,
11-14). (En el tipo C existe una proteína peculiar, la HEF, con acti-
vidades hemaglutinante, esterásica y de fusión.)
En los tipos A y B, además de la sialidasa y de la hemaglutinina,
«otros componentes de la envoltura vírica son la bicapa lipídica
(procedente de la célula hospedadora), y las proteínas M (que inte-
gran la matriz de dicha envoltura), siendo la actividad de la M2 la
de facilitar el paso de los protones acidificando el medio. En el interior
se hallan las proteínas no estructurales NS1 y NS2, así como las
nucleoproteínas NP y el ARN; éste, precisamente de polaridad nega-
tiva, en forma de ocho segmentos (en los tipos A y B, y siete en el
tipo C). También hay tres polimerasas (la PA, ácida, la PB, básica y
la PB2). [...] Son la nucleocápsida (formada por las nucleoproteínas
NP y el ARN, al que envuelven helicoidalmente) y la proteína M,
antígenos internos que permiten distinguir los tres tipos de virus de
la gripe: A, B y C. Pero son los antígenos de su superficie (hemaglu-
tinina y sialidasa = neuraminidasa) los que definen los subtipos
propios del A y no distinguibles en el B ni el C» (2, 6).
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