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Anal. Real Acad. Nac. Farm., 2005, 71: 15-43

Sesiones

Receptores olfativos: El perfume del éxito

M.ª TERESA MIRAS PORTUGAL
Académica de Número de la Real Academia Nacional de Farmacia

RESUMEN

El Premio Nobel de Fisiología y Medicina del año 2004 ha sido concedido a los
doctores Richard Axel, de la Universidad de Columbia en Nueva York, y Linda B.
Buck, investigadora del Fred Hutchinson Cancer Research Center de la Universi-
dad de Washington, en Seattle, ambos miembros del Howard Hughes Medical
Institute. La doctora Linda B. Buck es la séptima mujer galardonada con el Premio
Nobel en Fisiología y Medicina. En el año 1991 ambos investigadores descubren
la amplia familia de receptores olfativos y su pertenencia a los siete hélices trans-
membranares. Su trabajo pionero ha permitido identificar hasta mil genes en
roedores y hoy día se conoce el número de genes olfativos en la mayoría de los
mamíferos y otros animales de experimentación, además han demostrado que cada
neurona olfativa expresa sólo un tipo de receptor. Posteriormente, con sus respec-
tivos grupos y de modo independiente han establecido el modo en que los axones
se organizan y siguen caminos prefijados para establecer las conexiones en los
glomérulos específicos del bulbo olfativo, así como las bases para que un receptor
olfativo reconozca una sustancia olorosa, los aspectos moleculares de su estructura
y la relación con la captación del olor. Estas etapas son indispensables para dife-
renciar las características del aroma específico y permitir la formación y consoli-
dación de la memoria olfativa.

Palabras clave: Receptores olfativos.—Epitelio olfativo.—Receptores siete hé-
lices.—Memoria olfativa.—Vías olfativas.

ABSTRACT

The Nobel Prize in Physiology and Medicine of the year 2004, has been awarded
to two neuroscientists, Dr. Richard Axel from Columbia University in New York

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