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B. SANZ ANAL. REAL ACAD. NAL. FARM.

alimentos consumidos, ignorando por completo su composición química,
tal y como hacían los métodos anteriores a Liebig. La única contribución
de estos trabajos a la nutrición fue señalar la cantidad total de alimentos
que, como media, consumían los distintos estamentos sociales y las
proporciones relativas que aquellos contenían de fibrina (esto es,
proteína), grasa, materias carbonadas (o alimentos amiláceos) y sales.

10. LACTANCIA ARTIFICIAL

Las investigaciones de Liebig en química de los alimentos influyeron
directa e indirectamente en la lactancia artificial de los niños.
Directamente porque él mismo ideó y permitió la puesta en el mercado de
un alimento infantil patentado como sustituto de la leche materna, e
indirectamente por la difusión de sus nuevas ideas sobre necesidades
nutritivas de carbono, nitrógeno y otros principios.

Fue el primero en señalar que los sustitutos de la leche materna
deberían parecerse a ella en composición química cuanto fuera posible e
insistió en la importancia de los compuestos nitrogenados para la
construcción de los tejidos de los niños y animales en crecimiento. A este
respecto escribía (1867):

“La deficiencia de elementos productores de calor puede
suplirse con un suplemento de ingredientes productores de
sangre; pero entonces este suplemento pierde su capacidad de
aumentar el peso corporal. Los elementos productores de calor
son incapaces de producir sangre; si el suplemento sobrepasa la
proporción necesaria, pierde eficacia”
Con estas ideas in mente ideó la fórmula de un alimento infantil
que él creía “perfecto”. Se trataba de una mezcla de harina de malta,
cocida con un poco de bicarbonato potásico que se añadía para disminuir
la acidez de las harinas de trigo y de malta. La leche o alimento infantil de
Liebig era un producto patentado que se comercializaba como Liebig’s
Infant Food (Alimento Infantil de Liebig).
En un principio se vendía en forma líquida y a un precio
ligeramente superior al de la leche de vaca. Más tarde, cuando sus cifras
de venta se alejaron mucho de las que deseaban los fabricantes, se

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