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VOL. 67, (4) 2001 RADIACTIVIDAD Y SALUD

transforma en Pu239 por captura de los neutrones que escapan del
núcleo; al generar nuevo combustible, es capaz de multiplicar por casi
75 la cantidad de combustible nuclear (uranio) existente en la tierra;
por esta razón se llaman también reactores reproductores. Problemas
técnicos han dado al traste con estos reactores, del que llegaron a
funcionar cinco unidades, de las que solo se mantienen dos en
operación (en Francia y Japón), ligados, fundamentalmente, a tareas de
investigación.

3.3. INDUSTRIA E INVESTIGACION

En las actividades industriales, los radisótopos se utilizan,
normalmente como fuentes encapsuladas, en muchas aplicaciones. Así,
por ejemplo, se utiliza Co60 y Cs137 en gammagrafía industrial; y para
medir niveles en grandes tanques, en el llenado de refrescos, en el control
de espesores en la fabricación de papel, gammagrafía de soldaduras, etc.

Su gestión, según el período de semidesintegración de la fuente
utilizada, se realiza como residuo de vida larga, o vida corta, siempre

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