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VALENTÍN GONZÁLEZ ANAL. REAL ACAD. FARM.

elemento fisionable es el U235. El U238, por captura neutrónica, produce
Pu239, que también se fisiona con neutrones lentos.

Estos reactores utilizan el agua como moderador y refrigerante, y
según la forma de operación pueden ser de agua en ebullición y de
agua a presión. Los primeros generan el vapor en la vasija que contiene
el núcleo, mientras que los segundos necesitan un circuito secundario
para generar el vapor.

El 79% de los reactores en operación y el 86% de la potencia instalada
corresponden a este concepto (Figura 8)

- Reactores refrigerados por gas y moderados por grafito: el combustible
está constituido por barras de uranio natural (99,3% U238, 0,7% U235),
aleado con pequeñas cantidades de otros metales. El gas utilizado
como refrigerante suele ser CO2.

- Reactores RBMK, que utilizan uranio ligeramente enriquecido, como
combustible, grafito como moderador y agua como refrigerante. Son
reactores mixtos para producir electricidad y Pu-239. Es el tipo de
reactor que tuvo el accidente de Chernobil, cuya última unidad, de las
cuatro en esa localización, se paró definitivamente en el año 2.000.
Hay todavía algunos reactores, en operación, en Rusia y Lituania.

- Reactores CANDU, utiliza como combustible dióxido de uranio,
ligeramente enriquecido, y agua pesada como moderador y
refrigerante.

- Reactores de alta temperatura, para conseguir un rendimiento térmico
mayor, trabajando con el gas refrigerante a unos 1000oC. Existían dos
reactores en operación ya parados, en EE.UU. y Alemania. Hace poco
se han iniciado estudios con un reactor, trabajando con ciclo del Th232,
análogo al que operaba en Alemania, es decir, con el combustible en
forma de bolas y operación en lecho móvil. Su objetivo es, además de
producir energía, transmutar ciertos productos de activación obtenidos
en reactores de agua ligera, para disminuir la radiotoxicidad y el
período de decaimiento de los residuos de alta radiactividad.

- Reactores rápidos, el combustible está constituido por PuO2,
refrigerado por sodio líquido; trabaja con neutrones rápidos y cuenta
con una cubierta de óxido de uranio, de manera que el U238 se

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