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VOL. 67, (4) 2001 RADIACTIVIDAD Y SALUD
3.1. FARMACIA Y MEDICINA
La aplicación de la radiactividad a promover la salud humana ha
tenido un valor añadido muy importante, pues no existen alternativas a su
empleo, que proporcionen resultados comparables, en tiempo, cuantía y
precisión.
De las diferentes formas de empleo de la radiactividad, en la salud
humana, las más significativas son sus aplicaciones a la farmacocinética,
la fabricación de radiofármacos para radiodiagnosis y la radioterapia.
3.1.1. Farmacocinética
En el desarrollo de fármacos, se aprovecha la radiactividad de
ciertos radionucleidos para establecer las cuatro bases cinéticas esenciales
de esta disciplina: absorción, distribución, metabolismo y excreción, ya
sea en un cuerpo vivo o en un determinado compartimento. Para ello se
"marca" la molécula base del preparado, con radisótopos que puedan
medirse mediante instrumentación nuclear.
Las condiciones más importantes que deben cumplir los
radisótopos son:
- Que sean fácilmente insertables en moléculas orgánicas,
fundamentalmente, hidrocarbonadas
- Que tengan actividades específicas bajas, o con energías que no
provoquen tasas de dosis elevadas a sus manipuladores y operadores.
- Que sean, fundamentalmente, emisores de radiación gamma, es decir,
evitar los emisores de partículas (emisores alfa o beta); esta condición
no siempre es posible, al no existir, en algunos casos, el emisor
gamma que cumpla las condiciones requeridas; en esos casos, se
utilizan emisores beta. En ningún caso deben utilizarse emisores alfa,
ya que, por el tamaño de las partículas emitidas, son los que mayor
daño pueden causar a los tejidos.
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