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ANALES
RANF
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En El general…, Simón Bolívar, preguntando por las tro-
pas, recibe como respuesta “«Lo que nos tiene jodidos no es la
moral, Excelencia», le dijo. «Es la gonorrea» (p.241).
El ácido bórico es una molécula que podríamos considerar
de droguería, que puede comprarse a granel, sin tener en principio,
mucho cuidado con la dosis. Es desinfectante activo y poco tóxico que
es incapaz de acabar con las cucarachas, ya perseguidas desde tiem-
pos bíblicos y sólo susceptibles al deslumbramiento solar (Cien...,
p.523), con el que el dictador Zacarías Alvarado se aseaba cada día
-con grandes cantidades de este producto- la zona genital que in-
cluía su enorme potra de la que el personaje estaba orgulloso:
“le embadurnaba las bisagras de las piernas con manteca de cacao
para aliviarle las escaldaduras del braguero, le empolvaba con ácido
bórico la estrella mustia del culo” (El otoño..., p.194).
Otra molécula inorgánica era el bromuro de potasio que
se tomaba como calmante del sistema nervioso y en situaciones neu-
rasténicas (41); y era unas de las medicinas secretas que tomaba
del doctor Juvenal Urbino para levantarse el ánimo (Amor…, p.18).
Este dato aporta detalles sobre la personalidad del doctor Urbino,
que por supuesto también está sujeto a bajadas de ánimo como el
resto de los mortales.
En este sentido, durante el siglo XIX se lograron en Europa
-y más tarde en los Estados Unidos- grandes avances en química
orgánica de aplicación medicinal, como la extracción de alcaloides
y la síntesis de moléculas como los salicilatos (43). Comienza el pro-
ceso de industria químico-farmacéutica, que en pocas décadas ex-
portó sus medicamentos a distintas partes del mundo, lo que
desembocó en el abandono progresivo de la formulación magistral
basada en plantas medicinales.
En Amor..., ya hemos referido como el doctor Juvenal Ur-
bino también tomaba salicilatos para el dolor de huesos en tiempos
de lluvia (p.19). Una observación que resulta muy conspicua que
nos brinda el autor sobre el mundo de la de la síntesis de medica-
mentos, los salicilatos fueron aislados en el siglo XVIII a partir de
la corteza de sauce, con buenos resultados para la artritis y la fiebre, mericano, no va a poder con una diabetes de un coronel caribeño.
pero no fue hasta finales del siglo XIX cuando de acetilaron por la
empresa Bayer para disminuir sus efectos secundarios y empezar a
producirse en gran escala y destinarlos a la exportación (44). Tam-
poco hay que olvidar que el clima caribeño colombiano se caracte-
riza por un periodo largo de lluvias persistentes que comienza en
abril – con una interrupción en julio- y sigue durante un largo in-
vierno entre agosto y noviembre, y se interrumpe entre diciembre
y marzo con un periodo seco (1). Medicamentos similares eran más
costosos, como la fenaspirina -ácido fénico y aspirina- y sólo estaban
dirigidos a las élites y su consumo se consideraba con un ejemplo
de distinción (45). Pero existen dos ejemplos más claros de esta dis-
criminación, el cloroformo y la insulina. El cloroformo sólo aparece
en Amor..., esta molécula también llamada “anestésico de la reina”,
se usó en 1847 para dormir a la Reina Victoria de Inglaterra en su
octavo parto.
“Florentino Ariza sabía que los ricos de su tierra no tenían
enfermedades cortas...Se sometían a lo que Dios quisiera en el Hos-
pital de los Adventistas...Algunos volvían con el abdomen atravesado
de costuras bárbaras que parecían hechas con cáñamo de zapa-
tero..., y por el resto de sus días seguían contando y volviendo a
contar las apariciones angélicas que habían visto bajo los efectos
del cloroformo “(Amor..., p.334). Con esta frase el narrador nos re-
cuerda, igual que en el caso de las víctimas del cólera, algunos ras-
gos fundamentales de la existencia humana: los ricos no se mueren,
simplemente desaparecen.
Por último, aparece la insulina que, aunque de un origen
biológico, la incluimos en este apartado como fruto del progreso
bioquímico. Esta molécula se empezó a comercializar en Hispano-
américa en el primer tercio del siglo XX (46). El narrador trata la
diabetes en sus novelas de forma más o menos explícita, aunque
en su familia parece ser que no hay antecedentes de la enfermedad
(32).
En Cien..., los Buendía beben limonada y siempre el café
sin azúcar. En El Coronel habla de una “pastilla blanca con tamaño
de habichuela” para endulzar el café, “es como azúcar, pero sin azú-
car... de una dulzura triste. Es algo así como repicar sin campanas”
(p.59).
También se describe un análisis de orina a un diabético:
“el coronel esperó hasta cuando el médico calentó el tubo de vidrio
con la orina del paciente, olfateó el vapor e hizo a don Sabas un
signo aprobatorio” (p.77). Como consecuencia de esta prueba para
comprobar la existencia de cuerpos cetónicos en la orina, el mismo
médico concluye: “Habrá que fusilarlo -dijo el médico dirigiéndose
al coronel-. La diabetes es demasiado lenta para acabar con los
ricos”. «Ya usted ha hecho lo posible con sus malditas inyecciones
de insulina». El mismo médico apostillaría después que “la pobreza
es el mejor remedio contra la diabetes” (p.78). Es una descripción
de la diabetes en adultos muy certera, causada, entre otras cosas
por el exceso de comida y la vida sedentaria. El autor puede que-
rernos decir que la insulina, un producto muy innovador y nortea-
Como el coronel se ha portado “mal” y el azúcar no va a acabar con
él, habrá que recurrir a algo tan familiar y castizo como es el pelotón
de fusilamiento. Al final no olvidemos que en la autopsia de San-
tiago Nasar se encontró un hígado hipertrofiado por una hepatitis
Farmacia y plantas medicinales en la literatura: 181
caso de García Márquez
Francisco José González Minero y Luis Bravo Díaz
An. Real Acad. Farm. Vol. 87. Nº 2 (2021) · pp. 171-184