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la noche. Existen casos en los que los valores de presión
arterial no se reducen por la noche todo lo esperado y son
similares a los valores diurnos. Se ha observado que este
patrón de presión arterial, denominado “no dipper”, es
característico de trabajadores por turnos o personas
ancianas que presentan una alteración de los ritmos
circadianos.
Obesidad. Recientes estudios han mostrado que la
obesidad se asocia con la alteración de los ritmos diarios.
Muchas de las funciones del sistema circadiano
relacionadas con el metabolismo –como la regulación
metabólica de lípidos y glucosa o la respuesta a la
insulina– pueden verse perjudicadas por la CD,
contribuyendo a la fisiopatología de la obesidad. A
continuación profundizaremos en la relación entre CD y
obesidad.
4. CRONODISRUPCIÓN Y OBESIDAD:
EVIDENCIAS DE ESTA INTERESANTE
RELACIÓN
La obesidad se ha convertido en uno de los problemas
más graves de salud pública en el siglo XXI y la
morbilidad y mortalidad asociada a la obesidad continúa
en aumento. Existen factores exógenos como por ejemplo
tener un trabajo a turnos, o factores endógenos como es la
genética, que presentan un papel importante en el
desarrollo y en el tratamiento de la obesidad.
4.1. Factores exógenos: horarios de comida como
sincronizador del reloj circadiano
En humanos los hábitos sociales actuales, tales como la
reducción del tiempo de sueño, la irregularidad interdiaria
del sueño-vigilia causado por el jet-lag, el trabajo por
turnos, el aumento de la exposición a la luz brillante
durante la noche, o el elevado consumo de “snacks”, son
todos ellos factores que actúan sobre el cerebro induciendo
una pérdida de la “percepción” de los ritmos internos y
externos.
Es bien sabido que un horario regular de comidas
ayuda a mantener el orden temporal interno del sistema
circadiano, pero la sociedad actual de 24 h en la que
vivimos hace que con frecuencia abandonemos estos
patrones, no solo por el trabajo a turnos y el jet-lag, sino movilización o acúmulo de grasa en el tejido adiposo, y
también y sobre todo en jóvenes, debido a las horas de
estudio, de ocio y de placer, lo que se conoce como el «jet-
lag social».
Paralelamente al incremento de la obesidad en los
46 @Real Academia Nacional de Farmacia. Spain
Marta Garaulet Aza, Purificación Gómez Abellán
últimos años la proporción de adultos en EEUU que se
salta el desayuno ha aumentado de un 14 a un 25 % en el
periodo de 26 años transcurrido entre 1965 y 1991 (6), lo
cual plantea la cuestión de si podría haber una relación
causal del horario de la comida en la obesidad. Así,
durante años ha habido una creencia popular que defendía
que saltarse el desayuno y trasladar la ingesta energética
hacia la tarde-noche, suponía un aumento de la obesidad.
Sin embargo, no ha sido hasta estos últimos años cuando la
ciencia ha empezado a demostrar que el momento de la
ingesta es un factor clave en la obesidad,
independientemente de la ingesta calórica diaria.
Un estudio que ha resultado de relevancia en este
campo ha sido el estudio longitudinal realizado por nuestro
grupo de investigación en colaboración con el grupo de
sueño de la Universidad de Harvard y la Universidad de
Tufts, y publicado en 2013 en la revista International
Journal of Obesity (7). En él hemos demostrado que en
España, el momento de la comida principal del día era
predictivo de la pérdida de peso. En esta población, comer
después de las tres de la tarde, resultaba en una pérdida de
peso menor que la de aquellos que comían antes de las
tres. Estos resultados se mostraron en 420 personas obesas
y con sobrepeso durante una intervención dietética de 20
semanas y resultó que este efecto era independiente de la
ingesta total de calorías (Figura 1).
La importancia de este trabajo radica en que es el
primero en demostrar que no solo «qué» comemos sino
también «cuándo» lo hacemos es decisivo en la pérdida de
peso. Además, los resultados previos fueron sorprendentes
ya que tanto los comedores tempranos (antes de las tres)
como los tardíos (después) presentaron ingestas y gastos
energéticos semejantes, lo que hace necesario encontrar
una explicación metabólica a estos resultados, así como
tratar de explicar su conexión con el horario del tejido
adiposo, órgano a partir del cual se moviliza la grasa
corporal en la pérdida de peso. El hecho de haber
demostrado previamente la existencia de un reloj
periférico en el tejido adiposo (8), en el que el horario de
máxima expresión de los genes más relevantes difiere en
los distintos momentos del día nos hace pensar que el
horario de comida pueda afectar a la diferente
como consecuencia a la eficacia en la pérdida de peso.