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Clock genes. Circadian rhythms and predisposition to obesity
Figura 1. Diferencias en la pérdida de peso durante 20 semanas de tratamiento entre comedores tempranos (antes de las 3 pm) y
comedores tardíos (después de las 3 pm). Fuente (7).
Estudios experimentales
En el año 2009, los datos experimentales en animales
mostraron que la inversión del ciclo de
alimentación/ayuno, sin cambios en la ingesta calórica
total, provocaba un aumento dramático de la ganancia de
peso con una dieta de alto contenido graso, resultados que
fueron confirmados en estudios posteriores usando
diferentes modelos animales y diferentes diseños de
estudio. También en el año 2009, datos experimentales en
humanos en condiciones controladas de laboratorio
(incluyendo una dieta isocalórica) mostraron que comer
durante la noche y ayunar durante el día se acompañaba de
una alteración de la tolerancia a la glucosa y una
disminución de las concentraciones plasmáticas de la
hormona de la saciedad, leptina.
Estudios de intervención en humanos
Por otro lado, también cambios más sutiles en el
horario de las comidas, es decir, en la distribución de la
ingesta calórica durante un periodo normal de vigilia,
parece influir en el éxito de la terapia de la pérdida de
peso. Por ejemplo, un reciente estudio experimental de 12
semanas de duración ha mostrado que los sujetos a los que
se les asignaba una alta ingesta de calorías durante el
desayuno (aprox. 700 kcal) perdían significativamente más
peso que aquellos a los que se les asignaba un alto
consumo de calorías durante la cena (también 700 kcal)
(9).
Con el fin de profundizar en el mecanismo implicado
en estos resultados, nuestro grupo de investigación ha
@Real Academia Nacional de Farmacia. Spain
llevado a cabo un estudio en mujeres sanas (10) en el que
se las sometía a dos condiciones: a) comer a las 13:00 h y
b) comer a las 16:30 h, en ambas situaciones la dieta
ingerida fue la misma. Nuestros resultados mostraron la
existencia de cambios en el patrón circadiano de la
temperatura corporal medida en la muñeca, con un
aplanamiento del segundo armónico correspondiente a la
hora de la siesta (previamente asociado con la obesidad) y
también un aplanamiento del patrón de secreción de
cortisol para la condición de comer tarde (previamente
asociado con situaciones de estrés). Respecto a la
tolerancia a la glucosa, comer tarde en la comida principal
resultó en un aumento del área bajo la curva en un 46 %
en comparación con aquellos que comían temprano,
mostrando una menor tolerancia a la glucosa. Además,
comer tarde dio lugar a un cociente respiratorio menor, lo
que indica una menor utilización de hidratos de carbono y
también un menor gasto de energía basal que cuando se
comía temprano. Todos estos resultados podrían explicar
en parte por qué comer tarde se asocia con alteraciones
metabólicas propias de la obesidad y con una menor
pérdida de peso corporal (10).
4.2. Factores exógenos: Horario de la actividad física
como sincronizador del reloj circadiano
Durante décadas se ha investigado el papel de la
actividad física como sincronizador externo de nuestro
sistema circadiano, así diversos trabajos realizados en los
años 70 del pasado siglo, vinculaban la variación diurna de
la presión arterial con la actividad física en humanos. Sin
embargo, hasta hace poco se desconocía qué momento del
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