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Juan Tamargo
Tabla 1. Fármacos aprobados para el tratamiento de la obesidad
1. Tratamiento a corto plazo
• Fentermina, Dietilpropion, Fendimetrazina, Benzfetamina
2. Tratamiento a largo plazo
• Orlistat
• Agonistas del GLP-1: liraglutida
• Naltrexona/bupropion-SR
2. OBJETIVOS DEL TRATAMIENTO Las directrices del NIH indican que la pérdida de peso
a las 12 semanas de tratamiento predice la pérdida de peso
La obesidad es una enfermedad crónica que debe ser al cabo de =1 año (18-20). Para que el tratamiento se
tratada. El objetivo del tratamiento farmacológico de la considere eficaz la pérdida de peso debe ser >2 kg durante
obesidad es mejorar la calidad de vida del paciente y el primer mes de tratamiento y > 5 % al cabo de 3-6 meses,
prevenir/tratar las complicaciones, cardiovasculares o no, y mantener el peso a este nivel (15, 16). Si tras comprobar
que la obesidad conlleva (9-10). La Preventive Services la adherencia al tratamiento e incrementar la dosis el
Task Force de los Estados Unidos indica que el médico paciente no pierde =5 % del peso inicial al cabo 12
deben hacer hincapié a sus pacientes obesos de la semanas de tratamiento, el beneficio a largo plazo será
importancia de los cambios en el estilo de vida (dieta sana, limitado y el fármaco debe ser descontinuado. Y la
abandono del tabaco, aumentar la actividad física) (11, realidad es que un 30-60 % de los pacientes tratados no
12). Estos cambios son los pilares del tratamiento de la logran esta reducción de peso (20, 21).
obesidad, pero requieren mucha disciplina y son difíciles
de mantener. De hecho, tanto la FDA como la EMA También es necesario explicar al paciente que el
indican claramente que el tratamiento farmacológico objetivo más importante del tratamiento es mejorar los
antiobesidad solo está indicado en: a) pacientes obesos y factores de riesgo cardiovasculares y metabólicos, a fin de
b) pacientes con sobrepeso que presentan patologías reducir la morbilidad y mortalidad relacionadas con la
asociadas (p.ej., hipertensión arterial, diabetes tipo 2 o obesidad. Es muy importante que comprenda que una
dislipemias) en los que la dieta y el ejercicio durante los 2- pérdida modesta de peso (p.ej., un 5 % al cabo de 1 año de
3 meses anteriores han sido inefectivas. Es decir, que el tratamiento) mejora de forma significativa las cifras de
tratamiento farmacológico debe entenderse como una presión arterial y las concentraciones plasmáticas de
medida coadyuvante de los cambios en el estilo de vida glucosa y de lípidos y aumenta la sensibilidad a la insulina
que debe adoptar el paciente. A ello debemos añadir que (11, 13, 22, 23). Es decir, que los pacientes hipertensos o
los fármacos no curan la obesidad, su efecto a largo plazo con diabetes tipo 2 van a obtener importantes beneficios
es modesto, pueden producir reacciones adversas (a veces (24). Por último, llegamos a la elección del fármaco que
graves) y que la interrupción del tratamiento conduce a será siempre individualizada y siempre bajo estricta
una rápida ganancia del peso corporal (8, 13). supervisión médica, teniendo presentes las posibles
reacciones adversas que su uso conlleva.
Por ello, antes de iniciar el tratamiento farmacológico
de la obesidad es muy importante establecer metas 3. BARRERAS EN EL TRATAMIENTO DE LA
realistas e indicarle al paciente que si no sigue de forma OBESIDAD
estricta la dieta y los cambios en el estilo de vida, no será
posible alcanzar sus expectativas. El paciente obeso quiere A pesar de la evidencia del que la obesidad es una
perder un 25-35 % de su peso inicial en su primer año de enfermedad y un importante factor de riesgo
tratamiento (11, 12) y, sin embargo, la mayoría sólo va a cardiovascular y para múltiples patologías, un número
perder un 5-15 % del peso inicial (14). Incluso en ensayos importante de médicos no identifican la obesidad como
clínicos en los que se aconseja de forma individual a los una enfermedad que requiere tratamiento médico y, por
pacientes para que adopten hábitos de vida saludable, la tanto, no hacen suficiente hincapié en la necesidad de
mayoría de obesos pierde, en muchos casos, un 7-10 % del controlar la obesidad en sus pacientes (25). A esta postura
peso inicial al cabo de 1 año de tratamiento (8). Más aún, ayuda que actualmente disponemos de muy pocas
estos resultados no se alcanzan en atención primaria; de opciones terapéuticas, los fármacos antiobesidad presentan
hecho, en muchos casos, en este medio no se observa una una eficacia limitada y pueden producir en ocasiones
reducción significativa del peso corporal (15,16). Además, importantes reacciones adversas y, por ultimo, que ningún
independientemente del éxito inicial del tratamiento, lo tratamiento antiobesidad ha demostrado una reducción de
difícil es mantener el peso corporal a largo plazo, ya que el la morbilidad cardiovascular.
tratamiento en el mejor de los casos permite mantener la
pérdida de peso, pero no normaliza el eso corporal (17). 4. LOS MÚLTIPLES FRACASOS EN EL
Por tanto, y para evitar futuras frustraciones, debamos TRATAMIENTO ANTIOBESIDAD
explicar con claridad al paciente cuales van a ser los
resultados del tratamiento. Un objetivo bastante realista es En los últimos 20 años diversos fármacos antiobesidad
perder un 5-10 % del peso corporal al cabo de 6-12 meses han tenido que ser retirados por problemas de seguridad.
y conseguir mantener esta reducción de peso a largo plazo. El primer fármaco utilizado en el tratamiento de la
obesidad fue la anfetamina, un simpaticomimético de
acción mixta que ejerce una acción estimulante sobre las
vías noradrenérgicas y dopaminérgicas centrales (facilita la
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