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práctica habitual de ejercicio físico.
El efecto que tiene la práctica de ejercicio físico sobre depresión y la ansiedad son los trastornos más comunes,
el aspecto cognitivo del ser humano, es un hecho que ha
interesado desde hace ya muchos años, pero es en las
últimas décadas cuando está adquiriendo dimensiones
científicas emergentes más notorias. Esto probablemente
se deba a dos cuestiones principales, ambas relacionadas
entre sí, una de ellas el aumento desmesurado de
enfermedades psicosociales y la otra el avance
tecnológico, con nuevas técnicas para observar, medir y
analizar los datos obtenidos en los diferentes casos de
estudio. Son cada vez mayores las conclusiones que se
obtienen tanto de los efectos agudos como crónicos que el
ejercicio físico puede tener para regular y modificar la
función cognitiva del ser humano a cualquier edad, tales
como la inteligencia o capacidad de razonar de forma más
rápida y abstracta, la concentración en las tareas, retención elemento esencial para el desarrollo normal del cerebro,
de conocimientos, rendimiento académico o laboral y el
general en cualquier aspecto de la vida relacionado con la
función cognitiva y socio-afectiva (6-8).
Está demostrado que el ejercicio ejerce un efecto
inductor de la síntesis de neurotransmisores. En el caso
concreto de la serotonina presenta un papel importante de
la inhibición de los estados de ira y agresión, regulación de efectos beneficios sobre el funcionamiento cognitivo y el
la temperatura corporal, el humor, el sueño, la sexualidad y
el apetito, entre otros. Durante el ejercicio físico de
intensidad submáxima y larga duración, cuando se produce
la lipólisis y mayor liberación de los ácidos grasos al
torrente sanguíneo, entrando en funcionamiento la vía
lipolítica aeróbica, los ácidos grasos evitan la unión del
triptófano a la albúmina plasmática, el triptófano queda
libre y puede atravesar fácilmente la barrera hemato-
encefálica y transformarse en serotonina.
Los neurotransmisores tienen un profundo impacto en
los estados de ánimo, en el sueño y en nuestra función
motora. El funcionamiento inadecuado de los mismos
puede ocasionar desde pérdidas funcionales momentáneas,
debido a la mala transmisión de nuestros impulsos
nerviosos por vía aferente a nuestro cerebro como en la
respuesta por la vía eferente para inervar las células
motoras que ejecutan el movimiento, como otras
patologías más a largo plazo, como la depresión, pérdida
de memoria o hasta demencia tipo Alzheimer (53). La
evidencia científica sugiere que la nutrición es un aspecto
también muy importante para prevenir el deterioro
cognitivo.
Muchas personas mayores pierden o tienen el apetito
reducido debido a las bajas concentraciones plasmáticas y
cerebrales del neuropéptido Y, así como de adrenalina
neuronal, ambos compuestos son favorecedores de la
estimulación del apetito.
Los problemas cognitivos y psicológicos representan
un reto para las sociedades modernas. Estudios
epidemiológicos han demostrado tasas de entre el 10-20 %
de prevalencia en niños y adolescentes, con problemas
psicológicos y conductuales y se viene estimando que en
torno a un tercio de los mismos (4,7 % del total)
necesitarían tratamiento psicológico (54) (55). La
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Sergio Calonge Pascual, Marcela González-Gross
aunque también los trastornos de alimentación aparecen
como una de las causas más comunes entre jóvenes,
principalmente en el género femenino (56). En las escuelas
de educación primaria el porcentaje de alumnos con
desórdenes y trastornos de déficit de atención con
hiperactividad es muy elevado. Existen datos que indican
que el 11,32 % del total de los niños de entre 6 y 11 años
lo padecen, distinguiendo un porcentaje mayor entre niños
(66,7 %) comparado con el 33,3 % de las niñas (57).
El ejercicio físico regular se ha demostrado que tiene
efectos muy positivos sobre los niños que poseen estos
problemas de conducta, ya que incrementa notablemente el
factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF),
que se asocia directamente con la conducta y promueve
salud y calidad de vida, cuando sus valores se incrementan
por la acción del ejercicio físico.
También existen multitud de estudios que demuestran
que un mayor grado de participación en actividades físicas
curriculares (Educación física) y extracurriculares poseen
rendimiento académico en niños y adolescentes. Por otro
lado y en contraposición con lo anterior, hay evidencias
consistentes entre la asociación negativa entre la salud
mental y el comportamiento sedentario (58) y asociaciones
de comorbilidad con problemas mentales, provocados por
estas conductas inactivas.
Asimismo, existen complejas relaciones entre
envejecimiento, nutrición y ejercicio físico, que adquieren
una mayor complejidad si además se correlacionan con la
variable función cognitiva. En los últimos años se ha
comprobado que las enfermedades neurodegenerativas
cursan con una pérdida de células nerviosas que conducen
a una pérdida de funcionalidad en la vida de las personas
que la sufren. Al mismo tiempo se sabe que un mayor
grado de condición física, principalmente muscular,
provoca beneficios en el estado cognitivo y que en su
globalidad nos aportará mayor grado de salud mental,
física y emocional, con lo que se gana en salud y calidad
de vida y aumenta la longevidad.
De todas las enfermedades relacionadas con el
deterioro cognitivo asociadas con la edad, la demencia tipo
Alzheimer es sin duda la más prevalente, trastorno
neurodegenerativo, con varias fases que pueden llegar a
durar de entre 10 a 12 años y en la que la acción del
ejercicio puede ayudar a prevenir y paliar la evolución de
la misma (53).
6. CONCLUSIONES
Es evidente que como perspectiva de futuro debemos
intentar cambiar los conceptos como sedentarismo,
inactividad física, mala alimentación, falta de horas de
sueño y demás hábitos nocivos para nuestro organismo,
por sus contrapuestos equivalentes. Porque cada vez hay
más evidencia de que el declive funcional y el riesgo de
padecer enfermedades crónicas no transmisibles, como la
obesidad, emana de la interacción de las mencionadas
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