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Physical activity: anything more than energy expenditure
(13). Según estos datos, el ejercicio regularía e incluso
reduciría el apetito al disminuir la hormona que lo aumenta
(la ghrelina) y aumentar las que lo inhiben. Otro estudio
reciente concluye que no parece que tenga ningún efecto
sobre las concentraciones de ghrelina, comprobando que el
efecto de esta hormona entre las personas activas e
inactivas no acarrea una supercompensación en el
consumo calórico posterior (14).
Parece ser que el ejercicio físico reduce las
concentraciones de leptina (la cual disminuye la sensación
de apetito), aunque está sin definir si esta hormona tiene
un papel regulador completo sobre el peso corporal.
Autores como Blundell defienden que el balance
energético y el control del apetito es posible gracias a
ingestas calóricas altas, indicando que con ingestas
hipocalóricas, el organismo es incapaz de alcanzar
homeostasis y un balance energético neutro (15). Otros
autores, en cambio, indican que en los sujetos en los que el
ejercicio físico provoca reajustes hormonales distintos y un
aumento del apetito (16) quizás éste no debería formar
parte en el tratamiento de la obesidad. En cualquier caso,
un aumento gradual de la actividad física no sólo es
recomendable para controlar el balance energético sino
también por los numerosos efectos beneficios que posee
sobre otros aspectos de la salud.
En cuanto al papel del ejercicio físico como parte del
tratamiento de la obesidad, existen datos controvertidos en
cuanto al tipo y carga del ejercicio a realizar. Por una
parte, como ya se ha indicado, el ejercicio más efectivo
para reducir el peso y especialmente la grasa corporal es el
que fomenta el consumo de grasas por vía aeróbica
lipolítica. En este aspecto, el ejercicio aeróbico interválico reduciendo, cuando está más que demostrado el efecto
a intensidades submáximas (entorno al 50 -70 % del
VO2max) (17-19), con una combinación de ejercicio de
fuerza resistencia, donde intervengan la mayor cantidad de
grupos musculares (20, 21). Estudios científicos como
PRONAF así lo han demostrado (22), siendo el
tratamiento más efectivo el que combina estos planes de
entrenamiento con una reducción en la ingesta calórica a
través de una dieta hipocalórica (23). Existen controversias
entre el porcentaje de las variables de consumo y gasto
calórico, sobre cuál de ellas afecta con más firmeza sobre
el IMC y el porcentaje de grasa corporal (24). Son muy
pocos los estudios que analizan ambas variables, midiendo
objetivamente el gasto calórico provocado por la actividad
física, entre los sujetos sometidos a su análisis, y al mismo
tiempo existe gran controversia en los datos científicos que
aportan los pocos estudios que cuantifican el gasto calórico
midiendo la actividad física de forma objetiva. En este
contexto es importante indicar que en la mayoría de los
estudios científicos y para las personas en general, resulta
difícil poder cuantificar la intensidad de la actividad física en hombres como en mujeres (32). Por lo tanto, aquellas
y existen discrepancias en la forma de utilizar los aparatos
y técnicas de medición (25, 26), lo cual supone gran
dificultad para poder cuantificar el gasto y comparar
resultados entre diferentes estudios.
Por otro lado, a medida que se envejece, se produce
una disfunción en la fuerza, con un declive más acusado a
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partir de los 30 años, que se ve acrecentada en las personas
que no trabajan esta capacidad física (Figura 3). Como
consecuencia de este declive de masa muscular se produce
lo que se denomina como sarcopenia, que en muchas
ocasiones suele ir aparejado de un aumento de grasa en el
mismo tejido (obesidad sarcopénica). Se ha demostrado
que existe una asociación entre el aumento de la misma
debida a un mal grado de condición física y una reducción
en la capacidad funcional junto con el aumento de
cualquier causa de morbi-mortalidad. Hecho que no ocurre
con las personas que no la poseen o que se encuentran con
niveles más reducidos y acordes a una disfunción biológica
asociada con su edad (27).
Además de este efecto beneficioso de la actividad
física sobre la composición corporal, desde hace
relativamente poco tiempo se estudia el posible efecto
perjudicial tanto de la falta de la misma como del
sedentarismo.
En niños/as de 10-12 años se ha comprobado cómo un
cumplimiento de las recomendaciones de actividad física
de moderada a vigorosa (AFMV), asociado a una
reducción del periodo de sedentarismo, provoca beneficios
sobre el peso corporal, siendo en los niños, más relevante
el tiempo de AFMV que el tiempo de sedentarismo (28).
En cambio, en una revisión sistemática llevada a cabo en
2015 referente a adolescentes, se ha comprobado que
comportamientos sedentarios se asocian con un aumento
del tejido adiposo, independientemente de la ingesta
dietética (29). El tiempo de sedentarismo aumenta durante
la época escolar de niños y adolescentes en 30 min/año,
con un consecuente aumento de peso de 5,7 % y 5,8 % en
niños y niñas, respectivamente (30). Pese a ello, en lugares
como España, las horas de Educación Física se siguen
beneficioso del ejercicio físico sobre la salud en general y
la composición corporal en particular. Para niños y
adolescentes la literatura científica no ofrece datos claros
entre los cambios en los comportamientos sedentarios y los
que acontecen en el tejido adiposo, por lo que queda
evidente un espacio en este sentido para futuras líneas de
investigación, aunque sí que se han demostrado los
beneficios que un aumento de condición física suponen
sobre la salud de los niños, adolescentes y personas de
cualquier rango de edad (9, 31).
Sin embargo, en adultos sí parece existir una relación
más directa entre comportamientos sedentarios y el
aumento del tejido adiposo. Los patrones de
comportamiento en los tiempos de sedentarismo también
cogen cada día más fuerza, con una relación que indica
que tiempos menos fragmentados de sedentarismo están
asociados con elevados niveles de tejido adiposo corporal
total y del relativo con sus extremidades inferiores, tanto
personas que rompen el sedentarismo con descansos en
forma de paradas activas más frecuentes
(aproximadamente cada 30 min) consiguen reducir la
acumulación de grasa en comparación con aquellas otras
que realizan periodos sedentarios más prolongados. Por lo
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