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justifican las palabras de Simon Stevens, Director
Ejecutivo del NHS los días previos al Brexit: “W hen the
British economy sneezes, the NHS catches a cold." Los
partidarios del Brexit afirmaban que, si se aprobaba la
salida del Reino Unido, parte de la aportación económica
que ya no tendría que enviar a Europa se dedicaría a
mejorar los problemas de la sanidad británica.
La sanidad es uno de los pilares fundamentales sobre
los que se asienta el modelo social europeo. Un indicador
clásico que se utiliza para valorar el funcionamiento de los
sistemas sanitarios en los distintos países es la
participación del gasto sanitario total en el PIB. En el año
2012 era cercano al 12 % en Holanda, mientras que
Alemania y Francia superaban ligeramente el 11 % y
España e Italia tenían una participación de 9,2 %. Este no
es siempre un indicador fiable si tenemos en cuenta que
Estados Unidos, con una participación del gasto sanitario
total del 20 % del PIB, tiene 40 millones de ciudadanos sin
cobertura sanitaria. No deja de ser sorprendente que, a
pesar de los avances producidos en los últimos años, el
país más avanzado en las tecnologías de la salud no haya
sido todavía capaz de lograr mejores perspectivas para el
cuidado de todos sus ciudadanos. Con motivo de las
próximas elecciones presidenciales norteamericanas, la
revista The Lancet ha dedicado algunos editoriales a este
asunto, resaltando los distintos enfoques que los
candidatos dan al mantenimiento o revisión de la
A ffordable Care A ct (ACA), al trabajo para disminuir los
costes relacionados con el cuidado de la salud y al
fortalecimiento de la investigación biomédica (11). La
candidata demócrata Hillary Clinton ha manifestado su
preocupación por el aumento del coste de los
medicamentos y su empeño en rebajarlo. Su ahora
compañero de campaña, Bernie Sanders, ha emprendido
entre otras acciones una lucha con la empresa
norteamericana Ariad Pharmaceuticals por el aumento de
precio de ponatinib (Iclusig®), un potente inhibidor de
varios tipos de cinasas (Bcr-Abl, VEGFR y FGFR), que
fue aprobado por la FDA en 2012 para el tratamiento de la
leucemia mieloide crónica (12). Es la cuarta vez que la
empresa ha subido su precio a lo largo de este año, hasta
que el tratamiento anual ha alcanzado un coste próximo a
los 199.000 dólares.
Además de la participación del gasto sanitario total en
el PIB, hay otros indicadores igualmente importantes: la
eficiencia en la gestión de los recursos, la mayor o menor
accesibilidad de los ciudadanos a las prestaciones y
servicios, los copagos, la calidad de la asistencia y, sobre
todo, los resultados en salud. Los copagos, considerados a
día de hoy un requisito y al mismo tiempo una barrera para
acceder a la asistencia en la UE, están generalizados hoy
en un amplio número de países miembros, aunque España,
Dinamarca y Reino Unido no los aplican en los
tratamientos hospitalarios. Otro indicador importante para
valorar los sistemas sanitarios es el de la esperanza de vida creación de mercados competitivos para los fármacos
después de los 65 años. Una mayor longevidad refleja en
general mayor frecuentación asistencial, mayor consumo
de medicamentos y mayor número de personas con
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M.ª del Carmen Avendaño López
discapacidad y dependencia que requieren servicios
especiales, luego demuestra que el sistema es más eficaz.
En el contexto de crisis económica actual, el gran reto
de la sanidad en España es lograr una prestación eficiente
que facilite de manera sostenible la promoción y el acceso
clínico a la innovación asistencial. El Ministerio de
Hacienda en funciones realizó el pasado mes de julio el
Cierre Contable de la Administración (13), que impedía
aprobar nuevos gastos a fin de afrontar la desviación del
déficit público y cumplir con las exigencias de nuevos
recortes impuestas por la Comisión Europea. Con esta
medida, se pretendía un ahorro de 1.000.000 € en la
Sanidad Pública, cuyo gasto se recortó en un 11 % entre
los años 2008 y 2015 (más de 9.000 millones de euros),
pero no se contuvo el que corresponde a los
medicamentos, que creció hasta los 9.362.000 €. En 2013,
según un estudio de la A ssociation of the British
Pharmaceutical Industry (A BPI), nuestro país se situaba,
respecto al consumo de medicamentos, en uno de los
primeros lugares a nivel mundial. Por otra parte, un
reciente estudio realizado en España, Dinamarca,
Alemania, Suecia y el Reino Unido sobre el consumo en
Europa de ciertos medicamentos sin receta (opioides,
sedantes y estimulantes), ha revelado que nuestro país es
líder en el consumo de medicamentos como Orfidal®,
Trankimazin® o Valium® (14). El gasto en medicamentos
hospitalarios creció un 26 % a lo largo del 2015 (debido
principalmente a los nuevos medicamentos contra la
hepatitis C) y sigue haciéndolo a lo largo del 2016,
aumentando también el gasto en los medicamentos
expedidos en farmacias no hospitalarias. Por otra parte, el
gasto sanitario gestionado por el sector privado en España
ha ido creciendo hasta situarse en el 29 % del gasto
sanitario total.
Si se estudia el gasto farmacéutico se encuentran datos
contradictorios, y algunas fuentes de información
proporcionan cifras más bajas que las que aquí se
mencionan. No obstante, puede afirmarse que las políticas
para reducirlo han fracasado hasta el momento. Entre ellas
se encuentra la introducción del copago de medicamentos
(Real Decreto Ley 16/2012) o la creación del Fondo de
Liquidez Autonómica. Tampoco parece haberse cumplido
el acuerdo con la industria farmacéutica para que el gasto
en medicamentos no creciera por encima de límites
establecidos. Según instituciones especializadas que
estudian cómo puede optimizarse la repercusión del gasto
farmacéutico en el coste de los sistemas nacionales de
salud, como la Office of Health Economics promovida por
la A BPI o el Departamento de Estudios Económicos de
Farmaindustria, parece claro que lograr descuentos en los
precios de los medicamentos por parte de las
administraciones públicas ha resultado menos eficaz que la
genéricos, una política que se ha impulsado sobre todo en
Estados Unidos, el Reino Unido, Alemania y Suecia (15).
@Real Academia Nacional de Farmacia. Spain