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gigantesco trabajo sobre fisiología “Elementa Physiologiae
Corporis Humani” en 9 volúmenes entre 1759 y 1769. Sus
estudios no se limitaron al campo cardiovascular, sino
también a otras áreas. Su “Bibliothecae” incluía 52000
trabajos, dando idea de su capacidad de lectura.
También publicó el texto de Anatomía “Iconum
anatomicarum” (1743-1756) donde ilustró y discutió
mucho sobre la rete. Llegó a la conclusión de que no
estaba en el cuerpo humano y consideró que era una
estructura inútil para los seres humanos.
John Bell (1763-1820), cirujano y anatomista británico
(7, 39). Estudió con Alexander Monro el segundo. Escribió
un texto sobre Anatomía que publicó en 1797 y tituló
“Anatomy of the human body”, estudiando con detalle el
sistema nervioso central.
Destacó como médico e impartió clases privadas de
Anatomía, especialmente dirigidas a cirujanos. Como
asistían muchos alumnos, construyó una escuela donde
enseñó Anatomía durante 13 años. Hizo con sus manos las
láminas para su libro. Dejó escrito que “…dissection is the
first and last business of the student….”. Después de esta
actividad como docente, se dedicó a la práctica de la
cirugía.
Sobre la rete mirabile, mantuvo la idea de Haller y
escribió en 1797 que “no hay el menor vestigio de una rete
mirabile en el cuerpo humano” y “que debido a su posición
erecta, el hombre no necesita una estructura para regular la
entrada de sangre en la cabeza”.
Samuel T. Soemmering (1733-1830), anatomista
alemán de origen polaco (7, 40), estudió Medicina en la
Universidad de Gotinga (Alemania) y llegó a ser Decano
de su Facultad de Medicina. Describió la organización de
los pares craneales y publicó varios temas sobre Anatomía,
Neuroanatomía y otras ramas de la ciencia. También fue el
primero en escribir sobre la estructura del esqueleto de las
mujeres.
Estudió diversos sistemas del organismo, en particular
los sistemas vascular y nervioso, y lo hizo de forma
ordenada y meticulosa. El estudio del sistema vascular y
del sistema nervioso lo hizo de forma separada, y
consideró que el sistema vascular estaba para nutrir los
tejidos y el sistema nervioso para transmitir la información
sensorial. Consideró los nervios como fibras y no como
tubos que transportaran “el jugo nervioso”: En
consecuencia, consideró que la rete mirabile, que tendría la
función de transferir una sustancia de un sistema a otro, no
tenía sentido que existiera en los seres humanos.
Se llegó, por fin, a la idea de que la rete mirabile era
exclusiva de algunas especies de animales y de que estaba
ausente en los seres humanos. A finales del siglo XVIII,
esta estructura vascular había desaparecido de la Anatomía
Humana y ello se reflejaría ya en los textos de Anatomía
de los diferentes autores. La presencia de una estructura tal animales: cetáceos (delfines, ballenas), sirénidos (manatí,
que la rete, que transformaría el espíritu vital en espíritu
animal, ya no tendría sentido en los seres humanos.
En resumen, asombra la duración que tuvo la creencia
de que una rete mirabile carotídea estaba presente en los
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Godofredo Diéguez Castrillo
seres humanos. Aunque esta creencia fue perdiendo fuerza
a lo largo del siglo XVII, algunos autores de renombre la
mantuvieron viva hasta finales del siglo XVIII.
En la medicina moderna el término rete mirabile aún se
conserva para referirse a una anomalía vascular congénita
de los vasos cerebrales. Se han descrito varios casos
clínicos que a menudo debutan con un accidente
cerebrovascular agudo y en estos pacientes la angiografía o
la resonancia magnética demuestran la presencia de una
malformación vascular unilateral o bilateral, nutridas por
la arteria carótida externa. A esta malformación se le ha
llamado, con frecuencia, rete mirabile. Varios
especialistas, entre ellos angioradiólogos, no comparten la
idea de llamar a esta malformación rete mirabile porque
ello puede confundirse con la rete mirabile propiamente
dicha, que existe en numerosas especies animales pero no
en los seres humanos. Por ejemplo, en 1972 se describió
un caso de malformación vascular cerebral en un paciente
con ictus cerebral. En esta publicación, los autores
describen la historia de “este fascinante y mitológico
órgano” y recomiendan abandonar el uso de este término
en la clínica humana, pues las malformaciones vasculares
cerebrales vistas en los pacientes son muy diferentes a la
rete mirabile (41).
No obstante, a pesar de la llamada hecha por diversos
especialistas, todavía se puede ver en la literatura dar el
nombre de rete mirabile a ciertas malformaciones
cerebrovasculares, a pesar de que comparten muy poco,
excepto el nombre, con la mítica estructura que le da
nombre. Como muestra de que aún sigue apareciendo su
nombre en la clínica, a continuación se mencionan dos
citas publicadas recientemente (Line E, Linfante I, Dabus
G. Unilateral rete mirabile as a result of segmental
agenesis of the ascending petrous segment of the internal
carotid artery: embryology, differential diagnosis and
clinical implications. Interv Neuroradiol,19 (1):73-7, 2013;
Eric Homero Albuquerque Paschoal, Vitor Nagai Yamaki,
Fernando Mendes Paschoal Júnior, Ronie Leo Piske,
Manoel Jacobsen Teixeira, Edson Bor-Seng-Shu. Carotid
rete mirabile associated with subarachnoid hemorrhage
from intracranial aneurysm: A case report and systematic
review, Interv Neuroradiol February: 21 (1) 55-60, 2015).
4. LA RETE MIRABILE EN LOS SIGLOS XX Y XXI
En este periodo empiezan a aparecer datos más
objetivos sobre las características morfológicas y sobre la
posible función de este plexo vascular.
4.1. Características morfológicas
4.1.1. Anatomía
La rete mirabile carotídea, ausente en los seres
humanos, está presente en una gran variedad de especies
dugongo), artiodáctilos (hipopótamo, jirafa, ciervo,
camello, llama, antílopes, cabra, oveja, vaca, cerdo),
carnívoros (gato, hiena, perro, tigre, león) y primates
primitivos (lémures, gálagos), por lo que en estas especies
de animales, toda o gran parte de la sangre que llega a su
cerebro pasa a través de la rete.
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