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The carotid rete mirabile: its history and its function
instándole a aceptar su antiguo puesto en la Universidad de
Padua, que había quedado vacante a la muerte de su amigo
y alumno Falopio. Tras luchar durante varios días con
vientos adversos en el Mar Jónico, su barco tuvo que
atracar en la isla de Zante. Allí murió poco después,
cuando contaba solo cincuenta años de edad.
Sobre la rete:
Negó la presencia de la rete en los seres humanos, lo
cual iba en contra de lo que había dicho Galeno. Él mismo
dejó escrito: “Cuando disecaba un cadáver, llevaba
conmigo la rete de un cordero o de una ternera, para
mostrarla al público y no ponerme en evidencia por mi
incapacidad para encontrar algo que era tan familiar”; años
más tarde dijo: “cuan lejos están estas cosas de la verdad y
cuanta indiferencia por la naturaleza….” Y terminó por
enfrentarse a la realidad y negar la existencia de la rete en de Galeno, se daba comienzo a la moderna Anatomía (15).
los seres humanos.
Un año después de que lo hiciera Johann Dryander,
Vesalio publicó una ilustración de la rete mirabile (1538)
(Figuras 9 y 10). En la tercera lámina de su obra, Vesalio
todavía mostraba la rete en el centro, en el medio de la
cabeza, y al menos hasta 1540, creía que la rete estaba
también presente en los seres humanos y la veía en el
Figura 9. En esta lámina aparece la rete mirabile en el centro de la cabeza (A. Vesalio, Tabulae Anatomicae Sex, 1538) (7).
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centro de la más noble de las tres cavidades del cuerpo, el
cráneo.
Pocos años después, Vesalio abandonó esta idea y negó
su existencia en el hombre, aunque seguía representándola
en sus ilustraciones, pero de forma diferente: aparecía
como entidad independiente y fuera del cráneo. Seguía
aceptando algunos aspectos de la Anatomía de Galeno,
pero poco a poco iba separando la rete del cuerpo humano.
Vesalio se opuso a esta idea demostrando con claridad que
no es así; esta oposición la hizo con cierta cautela por lo
que en aquel entonces aún suponía oponerse a las ideas de
Galeno. En su libro De humani corporis fabrica, Vesalio
negó la existencia de la rete en los seres humanos y siguió
demostrando su presencia en la cabeza de ovejas,
indicando así que no verla en la cabeza humana no era
debido a su incapacidad para encontrarla. Defendía la idea
de que tiene más valor lo que se ve en la Naturaleza que en
lo que se lee en los escritos de otros. Refutando las ideas
A pesar de que Vesalio demostró que los seres
humanos no la tienen, la idea de una rete dentro del cráneo
de la especie humana perduraría hasta el siglo XVIII.
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