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ELISA FERNÁNDEZ MILLÁN Y COLS. AN. R. ACAD. NAC. FARM.
Fundamentalmente, se puede decir que la masa de células ß es el
resultado de un fino balance entre factores que inducen a su creci-
miento, como son el índice de replicación y de neogénesis, y el pro-
ceso de muerte celular programada o apoptosis.
3.1. Factores que modulan el crecimiento de las células ß:
3.1. Sistema de IGFs
Los factores implicados en la plasticidad del páncreas incluyen
desde nutrientes como la glucosa, aminoácidos y ácidos grasos li-
bres, hasta hormonas tales como la insulina, la hormona del creci-
miento (GH) o el glucagón, e incluso factores de crecimiento como
los similares a la insulina (IGFs). Estos y otros factores son capaces
de suprimir o estimular el crecimiento de las células ß, su supervi-
vencia, diferenciación y secreción de insulina.
Entre los factores de crecimiento mejor caracterizados y más
relevantes desde el punto de vista fisiológico cabe destacar el siste-
ma de IGFs. La familia de factores de crecimiento similares a la in-
sulina (IGFs) incluye dos ligandos (IGF-1 e IGF-2), dos receptores de
membrana (IGF-1R e IGF-2R) y al menos seis proteínas distintas
de unión a los IGFs (IGFBP-1 a IGFBP-6), que regulan la actividad
de los IGFs en numerosos tejidos (revisado en 13).
En muchas especies, ambos IGFs son detectados en la circula-
ción fetal desde el principio de la gestación, si bien las concentracio-
nes plasmáticas del IGF-2 son muy superiores a las del IGF-1, llegan-
do a desaparecer en roedores la expresión de IGF-2 de la mayoría de
los tejidos alrededor del periodo de destete (14). El predominio del
IGF-2 durante el periodo embrionario permite considerarle como el
principal responsable del crecimiento fetal. Por el contrario, los ni-
veles plasmáticos de IGF-1 aumentan rápidamente después del na-
cimiento, fundamentalmente como consecuencia de su producción
hepática estimulada por GH (revisado en 15).
Los IGFs juegan un importante papel en el crecimiento feto-pla-
centario. Desempeñan acciones de carácter metabólico y mitogénico,
así como de diferenciación celular en un amplio abanico de tejidos
fetales (revisado en 13). Pero además de estimular la proliferación
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