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M. CASCALES ANAL. REAL ACAD. NAL. FARM.

x Células infectadas con virus, son destruidas por los linfocitos T
citotóxicos.

x Células del sistema inmune. Después de la respuesta inmune, las
células efectoras han de ser eliminadas para prevenir que ataquen
a los constituyentes propios del organismo. Los linfocitos T cito-
tóxicos inducen la apoptosis en cada una de las distintas células
del sistema inmune e incluso en ellas mismas. Cualquier defecti
en la maquinaria apoptótica de estas células inmunes, se encuen-
tran asociados con enfermedades autoinmunes tales como el lupus
eritematosus o la artritis reumatoide.

x Células con DNA lesionado. La lesión en su genoma hace que las
células puedan llegar a desarrollar cáncer. Las células responden
a la lesión al DNA incrementando la producción de p53, un pode-
roso inductor de la apoptosis. Las mutaciones en p53 producen
una proteína defectiva que a menudo se detecta en células cance-
rosas

x Células cancerosas. La radioterapia y la quimioterapia inducen la
apoptosis en algunos tipos de cáncer.

Inducción de la apoptosis

Para que una célula sea inducida a morir por apoptosis se necesita
que dicha célula deje de recibir señales de supervivencia y comience a
recibir señales de muerte. Las señales estimuladoras de la supervivencia
son necesarias para que las células se mantengan vivas. Estas señales han
de ser continuas y proceden de otras células. Entre estas señales positivas
están los factores del crecimiento y las hormonas. En ciertos tipos de
células hematopoyéticas, el crecimiento y la supervivencia depende del la
presencia continua de factores del crecimiento (CSF, factores estimulado-
resde colonias), y la eliminación de ellos conduce irremediablemente a la
apoptosis en lugar de a la cesación del crecimiento.

Las señales de muerte que conducen a la apoptosis son muy diver-
sas: elevados niveles de oxidantes en el interior de la célula; lesión del
DNA por oxidantes, luz ultravioleta, radiaciones ionizantes, fármacos
quimioterapéuticos, etc.; moléculas que se unen a receptores específicos

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