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VOL. 67, (4) 2001 RADIACTIVIDAD Y SALUD

siquiera hay garantía de que se llegue a conocer, alguna vez, de forma
fehaciente. Sin embargo, ese conocimiento exacto tampoco resulta
imprescindible para operar ya que, se ha llegado a una situación, que
permite desarrollar programas de protección radiológica con garantía para
los trabajadores profesionalmente expuestos y para el público en general,
a partir de la hipótesis básica de “relación lineal sin umbral“, que es
aceptada de forma prácticamente general, como conservadora.

La dificultad para establecer la influencia de las dosis bajas se
debe a circunstancias diversas:
? El hombre actual recibe multitud de impactos externos, naturales y

tecnológicos que lo exponen a un riesgo, estadístico, de contraer cáncer
de forma espontánea, con probabilidades más altas que las
correspondientes a la radiactividad. Y cuando aparece un cáncer, no es
sencillo discriminar entre las causas posibles.
? Respecto a la radiactividad, no se conoce la diferencia que puede
haber, si las tasas de dosis se reciben de una sola vez, o de forma
crónica o fraccionada. Se ha demostrado que las tasas pequeñas son
menos efectivas que las grandes, como parece lógico, aunque no hay
mucha información experimental. Se ha introducido el concepto de
"factor de eficacia para dosis pequeñas", que es la relación entre los
daños observados para dosis recibidas de una sola vez y los que se
observan cuando la misma dosis se recibe a tasas pequeñas. Se suele
utilizar, de forma conservadora, un factor dos, para la citada relación.
? El único procedimiento disponible en la actualidad, para encontrar la
relación existente entre dosis y daños es el de los estudios
epidemiológicos. Pero, en estos estudios no se ha podido aún separar la
influencia sobre el cáncer, de otros factores, naturales y tecnológicos,
distintos de la radiactividad.

El riesgo espontáneo de contraer cáncer es una función creciente con la
edad del individuo, aparte de los tumores específicos de cada sexo;
además, existen individuos, y grupos de individuos, en los que la

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