Page 81 - 67_03

VOL. 67 (3) 2001 LÌPIDOS Y FUNCIÓN INMUNOLÓGICA

El ácido linoléico es un componente de aceites vegetales utilizados
en alimentación, como el aceite de maíz, azafrán y girasol. La célula
animal metaboliza dicho ácido y lo transforma en ácido araquidónico, que
es precursor de eicosanoides y otras moléculas. Los eicosanoides son un
grupo de moléculas con propiedades proinflamatorias e
inmunorreguladoras. Incluyen prostaglandinas (PG), leucotrienos (LT), y
tromboxanos (TX) y pueden sintetizarse a partir de los ácidos
araquidónico, dihomo-?-linolénico y eicosapentanóico. El ácido
eicosapentanóico inhibe competitivamente la síntesis de eicosanoides
derivados del ácido araquidónico, por lo que la existencia de eicosanoides
derivados de un precursor o de otro dependerá de la proporción en que
estos se encuentren en la dieta1.

Algas marinas unicelulares son capaces de transformar el ácido a-
linolénico en ácido eicosapentanóico (20:5,n-3) y en ácido
docosahexanóico (22:6,n-3). La transferencia de materiales que conlleva

3