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Mª CARMEN OCHOA Y COLS. ANAL. REAL ACAD. FARM.

The intake of n-3 PUFAs notably reduced the degree of the immune response,
by inhibiting the transcription of several proteins implicated in immune function
(cytokines, adhesion molecules, enzymes), modifying the enzymatic activity
(phospholipases, proteinkinases..) and also acting on eicosanoid production. The
decreased immune response is associated with a lower activity of cells involved in the
immune function and with the blockade of immune-cell mediators release (eicosanoids,
cytokines, adhesion molecules..). A decrease in some of the immunological functions
could be beneficial in patients with inflammatory diseases, allergies, cancer or
autoimmune disorders. It may also be a convenient strategy for subjects having
transplantated organs or autographs. Supplementing the diet of these patients with fish
oil, rich in n-3 PUFAs, could contribute to improve their health status.

Key words: polyunsaturated fatty acids (PUFA n-3, n-6).- Lymphocytes.- Cytokines.-
Eicosanoids.

INTRODUCCIÓN

Todos los mamíferos sintetizan ácidos grasos “de novo” mediante
la condensación de moléculas de AcetilCoA, que una vez modificados por
introducción de insaturaciones, son moléculas encargadas de mantener la
estructura y función de las membranas plasmáticas. De esta manera se
obtiene el ácido oléico (18:1, n-9) con 18 átomos de carbono y una
insaturación en el carbono 9. Modificando el ácido oléico, las plantas
sintetizan ácido linoléico (18:2, n-6) y ácido a-linolénico (18:3, n-3),
ácidos grasos poliinsaturados (PUFAs) de las series n-6 y n-3,
respectivamente. Los mamíferos sin embargo, no disponen de los
sistemas enzimáticos necesarios para transformar los ácidos grasos
poliinsaturados de una serie en otra. (Fig 1)

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