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ANALES sentaron las bases de la neurotransmisión química, que ha
RANF facilitado comprender y definir el concepto de sinapsis y de los
neurotransmisores químicos, lo que ha determinado poder explicar
www.analesranf.com los mecanismos de regulación en los diferentes procesos funcionales,
así como la posibilidad de generar alternativas terapéuticas eficaces
En 1902, Loewi se incorpora al laboratorio de Ernest Star- que permitan corregir las disfunciones orgánicas.
ling en la Universidad de Londres donde trabaja con William Mad- 2. REFERENCIAS
dock Bayliss y conoce en Cambrige a Thomas Elliot y a Henry Dale, 1. García Sacristán A. Neurotransmisión: de la acetilcolina al óxido ní-
con quien posteriormente compartiría el Premio Nobel y una gran
amistad a lo largo de su vida. trico. En: Libro Conmemorativo de los XXV años de la fundación de
la Asociación Alexander von Humboldt de España. Ed. AvHEspaña,
Tras su estancia en Londres, regresa a Marburg donde con- 2017; pp. 257-262. (ISBN 978-84-8187-256-9).
tinuó estudiando la función renal y el mecanismo de acción de los 2. Elliot TR. The action of adrenalin. J Physiol Lond 1905: 32: 401-
diuréticos. 467.
3. Dixon WE. On the mode of action of drugs. Med Mag Lond 1914;
En 1905, se traslada a la Universidad de Viena como pro- 16: 454-457.
fesor asociado en la cátedra de H.H. Meyer, donde estudia los pro- 4. Dale H. The action of certain esters and ethers of choline and their
blemas relacionados con el metabolismo de los carbohidratos. relation o muscarine. J Pharmacol Exp Ther 1914; 6: 147-190.
También demostró que el corazón a diferencia del hígado, no puede 5. Loewi O. Über humorale Übertragbarkeit der Herznervenwirkung.
utilizar fructosa. Conjuntamente con Alfred Fröhlich, estudia las dos Pflügers Arch ges.Physiol 1921; 189: 239–242.
divisiones motoras simpática y parasimpática que había establecido 6. Loewi O, Navratil E. Über humorale Übertragbarkeit der Herzner-
J. N. Langley para el sistema nervioso autónomo, así como los re- venwirkung. XI. Mitteilung: Über den Mechanismus der Vaguswir-
sultados que había obtenido Elliot con la adrenalina. kung von Physostigmin und Ergotamin. Pflügers Arch ges Physiol
1926; 214: 689–696.
En 1908, se casó con Guida (1889-1958), hija de Guido 7. Loewi O. Nobel Lecture: The Chemical Transmission of Nerve Action.
Goldschmiedt, catedrático de química en Praga y posteriormente en 1936.
Viena, con la que tuvo tres hijos, Hans, Victor y Guido, y una hija,
Anna. Si desea citar nuestro artículo:
Otto Loewi: cien años de la confirmación de
En 1909, es nombrado catedrático de farmacología en la
Universidad de Graz (Austria). Es en esta Universidad donde Loewi la neurotransmisión química
investigó como los órganos vitales responden a la estimulación quí- Albino García Sacristán
mica y eléctrica. El estudio de Loewi, publicado en 1921, permitió
en gran medida aclarar la controversia sobre si las células usaban An Real Acad Farm [Internet].
transmisión química o eléctrica, demostrando que en la mayoría de An. Real Acad. Farm. Vol. 87. Nº 2 (2021) · pp. 135 - 139
ellas se resuelve mediante la liberación de substancias químicas.
DOI: http://
Por sus descubrimientos relacionados con la transmisión
química de los impulsos nerviosos, Loewi recibió en 1936 el Premio
Nobel de Fisiología o Medicina, que compartió con Dale.

Al invadir los alemanes Austria en marzo de 1938, Loewi
y dos de sus hijos fueron arrestados y encarcelados varios meses por
la Gestapo, la noticia de su difícil situación llegó al Congreso Inter-
nacional de Física en Zúrich, donde un alboroto internacional de
científicos y amigos provocó su liberación. Antes, en presencia de
hombres de la Gestapo tuvo que entregar todas sus posesiones y
transferir el dinero obtenido con el Premio Nobel a una cuenta de
un banco controlado por los nazis. Con permiso para salir de Austria,
Loewi llegó a Inglaterra en septiembre de 1938. Allí vivió con Dale
durante varias semanas antes de que le ofrecieran un puesto en el
Instituto Nuffield de Oxford. Al año siguiente, Loewi emigró a
Estados Unidos, aceptando un puesto como profesor investigador
de farmacología en la Universidad de Nueva York. En 1941, Otto
Loewi obtiene la ciudadanía de ese país donde residió hasta su
fallecimiento en Nueva York el 25 de Diciembre de 1961 (1, 7).

Si la teoría neuronal de Cajal supuso la semilla a partir
de la cual se instauró la neurociencia, los estudios de Loewi

Otto Loewi: cien años de la confirmación de 139
la neurotransmisión química
Albino García Sacristán

An. Real Acad. Farm. Vol. 87. Nº 2 (2021) · pp. 135 - 139