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ANALES
RANF

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LA VEGETACIÓN ANTÁRTICA, CENTINELA DEL CAMBIO CLIMÁTICO

ANTARCTIC VEGETATION, A SENTINEL TO CLIMATE CHANGE

Leopoldo Garcia Sancho
Dpto. de Farmacología, Farmacognosia y Botánica. Facultad de Farmacia, Pza. de Ramón y Cajal s.n., UCM, 28040 Madrid
*corresponding author: sancholg@farm.ucm.es

REVISIÓN
Discurso de ingreso como Académico Correspondiente en la Real Academia Nacional de Farmacia.

RESUMEN Palabras Clave:
La Antártida es el continente más frío, seco, alto y ventoso; aquí, los líquenes y musgos crecen donde es más cálido, húmedo, bajo y
protegido. En general, la productividad vegetal depende estrechamente de la longitud del periodo en el cual el agua líquida está dis- antártida
ponible, por ello los vegetales se ven confinados a lugares con microclima excepcionalmente favorable. Es está fuerte relación entre líquenes
microclima y disponibilidad de agua líquida y productividad /crecimiento, lo que hace a este ecosistema potencialmente tan útil para musgos
la monitorización del cambio climático global, especialmente en lo que se refiere al incremento de temperatura. Incluso un pequeño productividad
aumento de temperatura puede suponer un marcado incremento en el área afectada por estos periodos cálidos produciendo alteraciones diversidad
en las comunidades vegetales. Es cada vez más claro que existen dos Antártidas, la Península y el continente. Se diferencian en el microclima
factor que controla la distribución de la biodiversidad vegetal. En la Península Antártica la temperatura sería el factor determinante y cambio climático
en el continente lo sería la disponibilidad de agua líquida. También el stress por radiación parece limitado a la zona continental. Se
han llevado a cabo diferentes intentos de usar líquenes como monitores de cambio climático en regiones polares. La prístina Antártida Keywords:
ofrece una oportunidad única de estudiar el efecto del cambio climático a lo largo de gradientes latitudinales que se extienden entre
62º y 87º S. Tanto la diversidad de especies liquénicas, como sus tasas de crecimiento muestran correlaciones significativas con la tem- antarctica
peratura y la precipitación anual a través del continente así como con las oscilaciones climáticas de periodo corto sucedidas en la lichens
Península Antártica. Las interacciones competitivas parecen ser pequeñas, de modo que cada individuo se desarrolla en equilibrio con mosses
las condiciones ambientales y, como resultado, puede indicar las tendencias en la productividad para intervalos temporales discretos productivity
dentro de un escenario de cambio climático. diversity
microclimate
“Es todo aquí tan imponente, tan gigantescas todas las formas que las palabras no alcanzan a describirlo acertadamente. Nosotros climate change
cuatro somos los primeros seres humanos a quienes les ha sido dado asombrarse ante estas maravillas de la naturaleza y se nos
antoja, a veces, que habrá de pasar largo tiempo antes de que otros pongan el pie en estos remotos parajes” (Diario de Shackleton,
4 de Diciembre de 1908)

ABSTRACT
Antarctica is the coldest, driest, highest and windiest continent; the lichens and mosses grow where it is more warm, wet,
low and protected. Overall productivity is strongly influenced by the length of period when water is available and the plants
become, therefore, increasingly confined to areas of exceptionally good microclimate. It is this strong link between microcli-
mate, water availability and productivity/growth that makes the system so potentially useful for monitoring global climate
change, especially temperature increase. Even a small increase in temperature will markedly alter the areas over which such
warm periods occur and bring with it a marked community shift. It is becoming clear that there are two Antarcticas, the Pe-
ninsula and the main continent. These differ in the controls on biodiversity distribution, there is a probably water unlimited
but temperature-determined biodiversity cline in the Peninsula compared to a, water controlled, temperature-independent,
fragmented vegetation in the continent. The reverse diel pattern of activity with the presence of very high light stress also
seems to be confined to the continent. Several attempts have been made to use lichens as monitors of climate change
especially in alpine and polar regions. The pristine Antarctica offers a unique opportunity to study the effects of climate
change along a latitudinal gradient that extends between 62º and 87º S. Both lichen species diversity and thallus growth
rate seem to show significant correlations to mean annual temperature and precipitation for gradients across the continent
as well as to short time climate oscillation in the Antarctic Peninsula. Competition interactions appear to be small so that in-
dividual thalli develop in balance with environmental conditions and, as a result, can indicate the trends in productivity for
discrete time intervals over long periods of time in a climate warming scenario.

La vegetación antártica, centinela del cambio climático 269
Leopoldo García Sancho

An. Real Acad. Farm. Vol. 86. Nº4 (2020) · pp. 269 - 279