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farmacológicos o no farmacológicos (estimulación A.Toledano-Díaz, MI Álvarez, A. Toledano
profunda).
con los métodos habituales aunque sean muy sofisticados
Los subtipos neuronales secretores están siendo (liberación tisular de substancias, expresión de mensajeros
definidos mediante la identificación de los péptidos ARN, hibridación in situ, etc.). Además, algunas de estas
específicos que sintetizan y liberan. En paralelo, el estudio células cambian de morfología y secreción en diferentes
de la localización de las neuronas que los sintetizan, de los fases reproductoras o inducidas por situaciones
axones que los transportan y liberan y de las células que medioambientales (34). En algunos centros muy
poseen los receptores específicos, nos informan de las profundamente estudiados se ha encontrado una
“vías” utilizadas en el desarrollo de las funciones diversificación muy acusada de neuronas secretoras
hipotalámicas. A este tipo de neuronas pertenecen las más entremezcladas con neuronas no secretoras. Se puede
importantes relacionadas con el control cerebral de la poner como ejemplo el núcleo paraventricular que puede
reproducción. ser considerado uno de los mejor definidos del hipotálamo.
Contiene dos tipos histológicos principales de neuronas,
Las neuronas secretoras más antiguamente conocidas “magnocelulares” y “parvocelulares” (de mayor o menor
son las que vierten sus productos en la neurohipófisis (las tamaño). Diversos autores han subdividido este núcleo en
neuronas de los núcleos supraóptico y paraventricular) y 6-8 subregiones (35-37) con diferentes tipos de neuronas
que pudieran ser visualizadas y estudiadas con técnicas no secretoras y secretoras. Las neuronas magnocelulares
neurohistológicas especiales (tinción de Gomori). La parecen producir oxitocina y vasopresina que se libera en
oxitocina y la vasopresina que liberan a la sangre (1). la neurohipófisis mientras que las neuronas parvocelulares
secretan muy diferentes péptidos o son de tipo no secretor
Más modernamente han sido descritos nuevos tipos al (35). Estas últimas neuronas neurosecretoras envían sus
descubrirse nuevos péptidos hipotalámicos con efectos axones principales hacía la eminencia media o la región
reguladores en la adenohipófisis y otros tejidos sistémicos. vasculosa de la estría terminales para liberar los péptidos
Especial interés se ha tenido en el estudio de las células hipotalámicos que son de dos tipos, liberadoras de
relacionadas con la reproducción, el control energético y neuronas hipofisarias o inhibidoras de la liberación de
metabólico y con las respuestas hormonales meditizadas estas hormonas por varios mecanismos hipotalámicos o
por una hormona liberadora de corticotropina (CRH, adenohipofisarios (hormona del crecimiento somatostatina,
corticotropin-releasing hormone). Estos tipos de neuronas tirotrofina, gonadotropina, etc.). Existen neuronas que
secretoras desde que comienzan a describirse se muestran sintetizan más de un péptido así como neuronas
como poseedoras de unas características muy especiales, y mainérgicas que liberan sus trasmisores en la eminencia
cuanto más se profundiza en su investigación, más media para activar regulatoriamente en esa zona o sobre la
complejas se muestran en sus características, adenohipófisis al difundir a la sangre (la dopamina actúa
comportamiento y regulación. Muchas de las neuronas que como inhibidora de la secreción de prolactina). Tanto las
segregan un determinado péptido parecen, en principio, neuronas no secretoras como muchas secretoras de las
estar agrupadas y localizadas en un núcleo o área, pero presentan axones colaterales que se proyectan
estudios posteriores muestran que pueden existir principalmente hacia el mesencéfalo y hacia otros núcleos
agrupaciones o neuronas solitarias en otros núcleos o hipotalámicos. En este núcleo paraventricular existen, por
áreas. Cuando se intenta correlacionar la morfología tanto, neuronas claves de prácticamente todas las
neurohistológica clásica con la inmunocitoquímica no se funciones de control que tiene el hipotálamo (ingesta,
consigue una unidad de criterio ya que las células regulación hormonal, control energético y metabólico,
inmunocitoquímicamente teñidas presentas distintas estrés, etc.) (38). En el control de la reproducción, varios
morfologías no superponibles a las histológicas. En la péptidos son importantes de reseñar: péptidos liberadores
mayoría de los núcleos o áreas hipotalámicas, coexisten de la prolactina, la hormona luteinizante y la hormona
diversos tipos de neuronas secretoras en íntima relación, estimuladora de los folículos (38). Estos péptidos son
algunas con capacidad de expresar más de un péptido liberados de diferente manera: a demanda, “es decir, en
hipotalámico. Junto a ellas, se evidencia la existencia de respuesta a situaciones que requieran una intervención del
neuronas aminérgicas, glutamatérgicas y GABAérgicas SNC (aquí podrían incluirse los cambios estacionales) o
(interneuronas o neuronas de proyección exterior), pero mecanismos de mantenimiento del organismo (que
también existen muchas neuronas que todavía no se incluyen variaciones fisiológicas circadianas, circanuales,
pueden clasificar bien porque no se han evidenciado hasta gestacionales, etc.) para adaptarse a los ritmos y
ahora su posible neurotransmisor, bien porque todavía circunstancias de cada ser de cada especie.
desconocemos que péptido puede secretar (porque no se
han descubierto o porque no lo podemos detectar con También cabe mencionar dos hechos que han de ser
nuestra tecnología actual. Muchos grupos secretores investigados en profundidad para entender los mecanismos
contienen un número muy reducido de neuronas: p.e., los moleculares que están detrás de las funciones
recuentos de las neuronas que sintetizan la hormona hipotalámicas. En primer lugar se han descubierto que,
liberadora de gonodotropinas (GnRH, gonodatropin- además de que existen neuronas específicas para la
releasing hormone neurons) en diferentes especies de secreción de un determinado péptido, en determinadas
mamíferos ofrecen cifras de entre 300 y 1300 células, con circunstancias otras neuronas (no secretoras o secretoras)
diferencias en subespecies (33) en distintos núcleos y pueden producir ese péptido. Por ejemplo, en diferentes
existencias de neuronas solitarias hace difícil su estudio circunstancias, y no solo de estrés como se había descrito,
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