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Mónica de la Fuente
Edad cronológica y edad biológica
Mónica de la Fuente
Departamento de Fisiología. Facultad de Biología. Universidad Complutense de Madrid. Instituto de Investigación del
Hospital 12 de Octubre de Madrid.
ABSTRACT: Chronological age is not always RES UMEN: La edad cronológica no es siempre
coincidente con la edad biológica, concepto establecido
coincident with biological age, a concept established to para valorar, tras alcanzar la edad adulta, la velocidad a
assess, after reaching adulthood, the speed at which the la que se lleva a cabo el proceso de envejecimiento, el
aging process is carried out, the longest period in human periodo más largo en la vida del ser humano y que
life and which determines The longevity of each determina la longevidad de cada individuo. La
individual. The need to have markers that determine that necesidad de tener marcadores que determinen esa edad
biological age has been a challenge for years. Our group biológica ha sido un reto desde hace años. Nuestro
has verified how certain functions of immune cells are grupo ha comprobado como determinadas funciones de
not only important health indicators, also biological age las células inmunitarias no sólo son importantes
and predictors of longevity. The cause of the changes indicadores de salud, también de edad biológica y
that the immune system undergoes in aging, which predictores de longevidad. La causa de los cambios que
constitutes the immunosenescence, is the same that sufre el sistema inmunitario al envejecer, lo que
affects to the other systems of the organism, an constituye la inmunosenescencia, es la misma que afecta
oxidative stress, that takes place together with an a los otros sistemas del organismo, un estrés oxidativo,
inflammatory stress. The theory of oxidation- que tiene lugar conjuntamente con un estrés
inflammation of aging, proposed by us, in addition to inflamatorio. La teoría de la oxidación-inflamación del
suggesting that fact contemplates the implication of the envejecimiento, propuesta por nosotros, además de
immune system in the speed at which each individual sugerir ese hecho contempla la implicación del sistema
ages. It has been proven that subjects who achieve great inmunitario en la velocidad a la que cada individuo
longevity, such as centenarians, have leukocytes with envejece. Se ha comprobado que los sujetos que
less oxidation and inflammation and work better than alcanzan gran longevidad, como los centenarios, tienen
those of seventy. On the other hand, those adult subjects unos leucocitos con menor oxidación e inflamación y
who have more oxidized leukocytes, present premature funcionan mejor que los de personas de setenta. Por su
immunosenescence and show a shorter life expectancy. parte aquellos sujetos adultos que tienen leucocitos más
A series of lifestyle strategies (nutrition, exercise, social oxidados, presentan prematura inmunosenescencia y
relationships, etc.) are proposed to improve redox status muestran una esperanza de vida menor. Se proponen una
and immune function and consequently achieve greater serie de estrategias de estilo de vida (nutrición, ejercicio,
longevity. relaciones sociales,..) para mejorar el estado redox y la
función inmunitaria y consecuentemente alcanzar una
mayor longevidad saludable.
Corresponding Author: mondelaf@bio.ucm.es An Real Acad Farm Vol. 83, Nº 1 (2017), pp. 106-115
LOS PROBLEMAS DE LA ELEVADA EDAD disminución del número de nacimientos hace que la
CRONOLÓGICA pirámide de la población de España sea de forma de bulbo,
esto es, la denominada “regresiva”.
La edad cronológica la podemos definir como el
tiempo transcurrido desde el nacimiento de un individuo. Biológicamente podemos definir el envejecimiento
De todas las etapas que constituyen esa edad nos vamos a como “la disminución progresiva y generalizada de la
centrar en la del envejecimiento, esto es el periodo función del organismo, con un estado de menor adaptación
comprendido desde la edad adulta hasta el final de la vida. al cambio y con una disminuida capacidad para restaurar la
En el ser humano esta fase tiene gran relevancia por lo que homeostasis”. Si el mantenimiento de la homeostasis es la
representa demográficamente y biológicamente, y además base de la salud, se entiende que al envejecer se tenga peor
supone el periodo más largo de nuestra existencia. salud y aumente del riesgo de morbilidad y mortalidad, lo
cual no quiere decir que el envejecimiento sea una
Demográficamente el número de personas que superan enfermedad. No lo es. Es un proceso biológico natural,
los 65 años está aumentando considerablemente en pero por sus características las personas van percibiendo
muchos países y de forma especial en España. Así, en una peor salud al avanzar la edad.
2011 suponía el 17,3 % de la población y para el 2021 será
el 20,6 %. Si el aumento del número de personas mayores Dado que el proceso de envejecimiento empieza al
de 65 ha sido espectacular en los últimos años, más lo es y terminar el desarrollo y alcanzar la edad reproductora, esto
será el de los mayores de 80 años. Esto, junto con la es, en la edad adulta, y finaliza con la muerte del
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