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La
dignidad
de
la
persona
mayor

que,
más
o
menos
atemperado,
siempre
ha
sido
así.
Pero
hoy
somos
muchos,
más

que
en
ninguna
otra
época,
tanto
en
términos
absolutos
como
relativos.
Además,

duramos
una
barbaridad
como
nunca
antes
se
había
pensado
que
pudiera
ocurrir.

Hemos
aumentado
nuestra
esperanza
de
vida
de
tal
manera
que
en
estos
inicios

del
siglo
XXI
la
mayor
parte
de
la
población
en
los
países
desarrollados
vamos
a

pasar
entre
un
cuarto
y
un
tercio
de
nuestra
vida
en
calidad
de
jubilados,
lo
que

traducido
a
efectos
administrativos
equivale
a
ser
oficialmente
viejos.
Un
reciente

artículo
de
la
revista
Lancet
(4)
afirmaba
que
los
nacidos
en
estos
primeros
años

del
siglo
XXI
en
países
desarrollados
tienen
grandes
posibilidades
de
llegar
a

centenarios.

Constituimos
lo
que
algún
profesor
de
sociología
(David
Reher)
ha

calificado
como
“un
maremoto”
del
que,
además,
la
sociedad
en
su
conjunto
apenas

si
ha
tomado
conciencia
Un
maremoto
cuyas
consecuencias
alcanzan
a
todas
las

esferas
de
la
vida.
Comprometen
a
los
sistemas
sanitarios,
a
la
economía,
al
mundo

laboral,
o
a
las
formas
de
organización
social
y
de
convivencia,
y
lo
hacen
con
unas

repercusiones
enormes
que
no
escapan
a
ningún
observador.
Lo
que
parece
menos

comprensible
es
que
este
fenómeno
que
debiera
ser
un
motivo
de
satisfacción

individual
y
colectiva
se
traduzca
para
muchos
en
una
especia
de
carga
negativa
y

de
invitación
al
pesimismo.
Siguiendo
con
Bobbio,
siempre
dispuesto
a
asumir
los

aspectos
más
negros
de
la
vejez,
cabría
considerar
que
los
avances
de
la
medicina
a

menudo
“no
tanto
te
hacen
vivir
cuanto
te
impiden
morir”.
En
su
caso
esto
se

manifiesta
a
través
de
lo
que
él
llama
“una
vejez
melancólica,
entendiendo
la

melancolía
como
la
consciencia
de
lo
no
alcanzado
y
de
lo
que
ya
no
es
alcanzable”.

1.
UN
FACTOR
DE
RIESGO
NO
DISCUTIBLE:
LAS
PÉRDIDAS
ASOCIADAS
AL

HECHO
DE
ENVEJECER

Una
definición
de
envejecimiento
bastante
ajustada
a
la
realidad
científica

es
la
que
toma
como
base
referencial
las
pérdidas
en
nuestros
mecanismos
de

reserva
y,
ligado
a
ellas,
el
incremento
progresivo
de
la
vulnerabilidad
y
de
la

consiguiente
claudicación
ante
cualquier
tipo
de
agresión
externa.
Es
cierto
que

nacemos
con
un
margen
de
reserva
enorme
en
todos
nuestros
órganos
y
sistemas.

Son
reservas
funcionales
que
vamos
perdiendo
–o
consumiendo-­-
a
lo
largo
de
la

vida.
Pérdidas
universales
que
desde
el
punto
de
vista
orgánico
afectan
a
todos
y

cada
uno
de
nuestros
aparatos.
Al
músculo,
al
hueso,
a
las
articulaciones,
a
los

sistemas
cardiocirculatorio,
digestivo,
respiratorio,
nervioso,
endocrino,

nefrourológico,
inmunológico
o
sexual.
A
los
sistemas
de
regulación
de
la

homeostasis.
A
la
piel,
a
la
boca
y
a
los
órganos
de
los
sentidos.
Nada
ni
nadie

escapa
a
ello,
aunque
la
realidad
nos
muestra
que
la
cadencia
con
la
que
estas

pérdidas
se
van
manifestando
varía
enormemente
de
unos
individuos
a
otros.
Más

aún,
que
incluso
existe
también
una
gran
variabilidad
dentro
de
la
propia
persona,

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