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VOL. 74 (3), 409-429, 2008 INFLUENCIA DE LA SIALILACIÓN Y DE LA...

El fenómeno de la microheterogeneidad, con la subsiguiente pro-
ducción de microformas (o mejor, glicoformas), se debe al peculiar
mecanismo de biosíntesis propio de los glicoconjugados.

Resumidamente:

— Proteínas diferentes producidas por la misma célula pueden
contener glicanos completamente distintos.

— Cada cadena polipeptídica contiene frecuentemente múltiples
sitios de glicosilación.

— En cada sitio de glicosilación puede hallarse una estructura
glicánica distinta («heterogeneidad de sitio»).

— Dicha «heterogeneidad de sitio» tiene composición definida y
reproducible, en condiciones constantes.

— Hay aspectos de la glicosilación que son específicos del tipo de
célula (10).

4.2. Importancia y funciones

Los glicoconjugados tienen su importancia primordial en facetas
estructurales y funcionales, por formar parte de:

— Membranas celulares (actuando de receptores).
— Colágeno.
— Inmunoglobulinas.
— Hormonas (tirotropina, gonadotropina, etc.).
— Enzimas (glicosidasas, proteasas, ribonucleasa B, glucosa-oxi-

dasa, etc.).
— Factores de coagulación (fibrinógeno).
— Agentes de protección y lubricación (mucinas).
— Con actividad antivírica (interferón ?).
— Con actividad transportadora (de Fe2+, la transferrina).
— Promotores de la liberación de linfocitos (interleucina 2).
— Anticongelantes en peces de la Antártida (glicoproteínas).

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