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La visión de futuro de Cajal
JESÚS ÁVILA DE GRADO *
Académico de Número de la Real Academia de Ciencias
Exactas, Físicas y Naturales.
Centro de Biología Molecular «Severo Ochoa»,
CSIC-UAM, Madrid
En este acto en la Real Academia Nacional de Farmacia, conme-
moramos el centenario de la concesión del Premio Nobel a Don
Santiago Ramón y Cajal, un científico de talla excepcional del nivel
de Pasteur o Darwin. Ramón y Cajal es el padre de la Neurociencia,
y uno de los pioneros de lo que hoy conocemos como Biología Ce-
lular. Muchos de sus trabajos y profecías han sido y siguen siendo
motivo de inspiración para la realización de nuevos experimentos
cuyos resultados coinciden con lo postulado por Ramón y Cajal. En
este escrito daré algunos ejemplos.
La grandeza de Don Santiago no sólo se debe a sus descubri-
mientos, en los que describió con gran rigurosidad la estructura del
sistema nervioso, sino, fundamentalmente, a que profetizó cómo era
el funcionamiento de dichas estructuras. Es curioso ver en sus dibu-
jos no sólo los esquemas de conexiones y circuitos, sino las flechas
indicando direcciones de posibles transmisiones neuronales.
Posiblemente, el hallazgo de Ramón y Cajal con más resonancia
es el relacionado con la teoría neuronal (1), pero no sólo indicó que
la neurona era el componente básico del sistema nervioso, sino que
describió su desarrollo, estudió su degeneración y discutió sobre su
posible regeneración.
Actualmente se conoce cómo tienen lugar los cambios morfo-
lógicos que se producen en la célula precursora de la neurona, el
* Dirección de contacto: Centro de Biología Molecular «Severo Ochoa». Facultad de
Ciencias. Campus de Cantoblanco. Universidad Autónoma de Madrid. 28049 - Madrid
(Spain). Telf.: 34 91 497 84 40. Fax: 34 91 497 47 99. e-mail: javila@cbm.uam.es
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