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JOSÉ MARÍA PAJARES GARCÍA AN. R. ACAD. NAC. FARM.
CUMPLIMIENTO DE LOS POSTULADOS DE KOCH
Posteriormente, varios grupos de investigadores publicaron resul-
tados parecidos en otras revistas científicas. Los clínicos pasaron del
rechazo a la duda. Para aceptar al Campylobacter como agente cau-
sal de gastritis y UP, precisaba cumplir uno de los postulados de
Koch: la producción de la inflamación de la mucosa gástrica por la
inoculación de la bacteria en un animal de experimentación.
En enero de 1984, Marshall acuerda con Stuart Goodwin, micro-
biólogo que trabajaba en el Departamento de Microbiología Experi-
mental, la inoculación de cultivos puros de Campylobacter en cerdos.
Eligieron a este animal porque padece gastritis y UP y porque su
tamaño facilitaba las gastroscopias. Los experimentos fracasaron.
Marshall no se desanimaba. Sabía que la gastritis asociada a
Campilobacter-like no es una enfermedad grave. Además, había com-
probado la posibilidad de curación con antibióticos. Decide autoino-
cularse la bacteria. Su mente obsesiva trabajaba con este proyecto,
que no comunica ni a su esposa ni a sus cuatro hijos. Informa a su
Jefe Ian Hislop y a su amigo patólogo David Mac Gechie, que inten-
tan disuadirle, exponiéndole diversos argumentos de índole científi-
ca y ética. Pese a las razones que desaconsejaban el auto-experimen-
to, determina realizarlo.
¿Obraba irresponsablemente? ¿Actuaba como un héroe visiona-
rio? Ni lo uno, ni lo otro. Como él mismo ha afirmado en repetidas
ocasiones, conocía el riesgo de infectarse, pero había comprobado
su curación. Él confiaba en la eficacia de los antibióticos. En junio
de 1984 acude en ayunas a la Unidad de Endoscopia, media hora
antes de iniciarse la sesión diaria. Pide al Jefe que comience por él,
porque, aunque no padecía molestias digestivas, quería comprobar
la normalidad de su mucosa gástrica. Las biopsias gástricas resulta-
ron normales.
En la misma sesión de endoscopias fue biopsiado un varón adul-
to con síntomas de dispepsia. La biopsia gástrica demostró gastritis.
En el cultivo crecieron abundantes Campylobacter, sensibles al Me-
tronidazol. El tratamiento de biterapia: sales de bismuto asociado a
metronidazol curó la infección. La segunda endoscopia de control
comprobó la desaparición de la inflamación y de las bacterias.
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