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VOL. 66, (4) 2000 UN SIGLO DE GENÉTICA

giensis. Pues bien, la ingeniería genética molecular ha permitido identifi-
car y aislar el gen bacteriano que codifica para la proteína Bt y se ha lo-
grado transferirlo a plantas transgénicas de algodón, patata, tomate y ma-
íz, haciéndolas resistentes a los insectos.

Otro caso interesante ha sido la obtención de plantas transgénicas
de tomate, soja, algodón, colza, etc. a las que se les ha incorporado un gen
que produce la resistencia al principio activo (por ejemplo, el glifosato)
de los herbicidas de amplio espectro, lo cual permite eliminar las malas
hierbas de especies de hoja ancha y crecimiento cespitoso tratando los
campos con herbicidas que no dañan al cultivo.

También se han obtenido plantas transgénicas de tomate con genes
que alargan el periodo de conservación y almacenamiento evitando la
síntesis de la poligalacturonasa que produce el reblandecimiento del fruto,
o plantas de arroz capaces de sintetizar E caroteno precursor de la vitami-
na A25. Como se decía en un lugar anterior, este último avance científico
puede ser de gran importancia para solucionar problemas sanitarios en
aquellas zonas donde el arroz es la fuente principal de alimentación: al
menos 26 países de Asia, Africa y América Latina donde viven grandes
masas de población.

Por último, podrían citarse también las plantas transgénicas utili-
zadas como biorreactores para producir lípidos, hidratos de carbono, poli-
péptidos farmacéuticos o enzimas industriales26.

Resumiendo, puede decirse que los genes (transgenes) hasta ahora
utilizados en las plantas transgénicas y que son cuestionados corresponden
a cinco categorías27:

x RESISTENCIA A INSECTOS

? Proteína Bt

x RESISTENCIA A HERBICIDAS

? Amonio de glufosinato (“Basta”, AgrEvo)

? Glifosato (“Roundup”, Monsanto)

x GENES MARCADORES DE RESISTENCIA A ANTIBIÓTICOS

? Canamicina / Neomicina

? Estreptomicina

? Ampicilina

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