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VOL. 66, (3) 2000 DÍA MUNDIAL DEL AGUA
Arabia Saudí, está metida en la aventura de producir trigo, en can-
tidad suficiente para autoabastecerse y para exportar. Emplea para ello
aguas subterráneas fósiles, con miles de años de antigüedad. Mediante
una extracción de 5.200 millones de m3/año cubre el 75% de sus necesi-
dades, lo que hace prever su agotamiento en 50 años.
En China hay más de diez ciudades cuyos niveles de aguas freáti-
cas bajan de uno a dos metros por año.
En el sur de la India (Estado de Tamil Nadu) tras de 10 años de
extracción de agua se han producido descensos de niveles freáticos de 25
metros, circunstancia que se añade al hecho de tener ocho o nueve meses
de sequía y tres o cuatro de inundaciones.
El abastecimiento de Mexico DF se hace en buena parte con
aguas subterráneas, pero el ritmo de extracción es un 40% superior al de
reposición.
En la zona Noroeste de Texas más de la cuarta parte de las reser-
vas están ya agotadas.
Y es bien conocido el caso español del acuífero de La Mancha,
donde se han llegado a incendiar las turberas de Daimiel al desecarse por
la bajada de niveles freáticos.
Se está recurriendo, también, a trasvases en gran escala -como el
del río Yangtse al Amarillo-, a obras de ingeniería enormes, y de tal alto
coste, que muchas de ellas se queden en la fase de proyecto, como parece
ha sucedido con el fantástico acueducto submarino de Alaska a Califor-
nia.
La desalinización de aguas marinas es una moderada realidad. Y
digo moderada porque en el mundo hay unas 8.000 plantas desalinizado-
ras, con una producción global de agua dulce de poco más de 5 km3, es
decir el 5% del ciclo hidrológico español. El proceso no tiene problemas
técnicos, pero sí económicos, por lo que, de momento, no es una solución
generalizada, aunque sea válida para zonas turísticas secas y áreas insu-
lares.
Hay soluciones más modestas, de alcance local y bajo coste, como
es mantener la capacidad de retención de agua del suelo, hacer pequeñas
presas para recoger aguas de superficie, frenar la erosión con bancales,
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