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rigor metodológico empleado, considera que 350, ofrecen
garantía suficiente para extraer las oportunas conclusiones.
En ellos, la posible asociación entre los IF y sus efectos
sobre la salud de la población se realiza normalmente
comparando series temporales previas o posteriores al
incendio, que se consideran como referencia, frente al
periodo y la zona donde se localiza el fuego y la posterior
evolución espacio temporal de su nube contaminante. En
general las series temporales son cortas, aunque
progresivamente van apareciendo estudios donde estas se
prolongan durante varios años. Así mismo los estudios
mediante casos cruzados son muy escasos. La
determinación de la calidad del aire contaminado se realiza
habitualmente a partir de datos proporcionados por
sensores terrestres, aunque en los últimos años comienzan
a aparecer también determinaciones por satélite o a partir
de modelos de simulación.
El estado sanitario de las poblaciones se determina en
la mayoría de los casos a partir de los diagnósticos o
medicamentos empleados en los ingresos hospitalarios o
en centros primarios de salud. En algunos casos se realizan
exploraciones y analíticas más específicas para poder
precisar mejor las posibles alteraciones clínicas de la
exposición.
Mortalidad- Existe una evidencia creciente derivada
sobre todo de los estudios más recientes y estadísticamente
más exigentes que demuestran una asociación entre la
exposición al humo procedente de los IF y la mortalidad
debida a cualquier causa. Se necesita de todas formas un
mayor número de estudios más específicos que permitan
ahondar más en las causas de esta mortalidad, aunque
todas las evidencias apuntan a que las afecciones
cardiovasculares pueden ser bastante más importantes que
las que afectan a las vías respiratorias.
Morbilidad respiratoria.- Existe una evidencia entre la
exposición al humo de los IF y la manifestación de
deficiencias en la función pulmonar a partir de los
incrementos de ingresos y visitas con problemas
respiratorios en los centros de salud, hospitales y
departamentos de emergencias. Problemas más concretos
como el asma se exacerban también con los IF siendo
posiblemente el incremento del consumo de medicamentos
específicos uno de los datos más concluyentes. Así mismo
existe una cierta evidencia de que las poblaciones
asmáticas afectadas por los IF están más expuestas a
problemas pulmonares. Por otra parte, se pudo demostrar
una asociación significativa entre el humo de los IF y las
dolencias pulmonares obstructivas crónicas, en cambio, no
existen datos demasiado concluyentes sobre su influencia
en las infecciones de las vías respiratorias.
Morbilidad cardiovascular.- Los resultados son
bastante variables, existiendo estudios estadísticamente
muy significativos de influencia de los IF mientras que en
otros no aparece ninguna asociación, a pesar de que
existen referencias indiscutibles (42) del efecto de las
partículas ambientales sobre las afecciones
cardiovasculares.
Otras afecciones. Se estudiaron también los efectos de
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Javier Cancelo-González, Francisco Díaz-Fierros Viqueira
la exposición al humo de los IF sobre el peso de los recién
nacidos con resultados que señalan una cierta influencia,
así como sobre la diabetes, inflamaciones sistemáticas,
diarreas y enfermedades mentales con resultados, en estos
casos, poco concluyentes.
Poblaciones vulnerables. Se investigó la influencia de
la edad, enfermedades preexistentes, estado
socioeconómico y etnicidad sobre la susceptibilidad a la
exposición de los humos procedentes de los IF y aunque
las evidencias no son todavía muy robustas parece
deducirse que los grupos de más edad (mayores de 65-75
años) son más vulnerables, así como las poblaciones
socioeconómicamente más desfavorecidas. Por otra parte
existen datos contradictorios sobre la sensibilidad de las
poblaciones infantiles (menores de 5 años). Existe solo un
estudio que demuestra una mayor susceptibilidad en las
poblaciones indígenas australianas.
Para España existe un único estudio citado por las tres
revisiones comentadas anteriormente, realizado por
Caamaño-Isorna F. et al. (22) en Galicia como
consecuencia de los incendios del año 2006. El estudio
utiliza un diseño ecológico de agrupaciones geográficas y
temporales, analizando el consumo de fármacos en las
unidades municipio-mes. El estudio mostró que los
municipios afectados por los incendios presentan un mayor
consumo de medicamentos indicados para dolencias
obstructivas de las vías respiratorias en las personas
mayores (pensionistas) y de ansiolíticos-hipnóticos entre
los hombres. Para Madrid, Linares C. et al. (23) realizando
un estudio de los efectos del contenido en PM10 en la
atmosfera urbana encuentra una relación positiva con la
mortalidad sobre todo en los días con eventos adventivos
atmosféricos asociados relacionados, principalmente, con
las combustiones de biomasa. Complementariamente, el
proyecto europeo MED-PARTICLES (25) que analiza los
efectos sobre la salud de la contaminación del aire por
partículas procedentes de IF mediante datos de satélite, en
diferentes ciudades mediterráneas entre las que se
encontraba Madrid y Barcelona, encuentra una asociación
entre su contenido y la mortalidad cardiovascular. Estiman
que el efecto de las partículas PM10 procedentes de los IF
es superior a las de origen urbano.
En Portugal, se estudió sobre todo la influencia de los
IF sobre el ozono troposférico que se vería incrementado
por esta actividad (30) y como consecuencia podrían
derivarse problemas sanitarios sobre todo en relación con
la enfermedades respiratorias y cardiovasculares (43).
8. CONTAMINACIÓN DE AGUAS Y SUELOS
Aunque los principales contaminantes generados en los
IF actúan principalmente por las vías respiratorias, existen
también una serie de estudios que consideran la
contaminación de suelos y aguas y por lo tanto de que
exista la posibilidad de que se pueda producir la entrada de
estos contaminantes en el organismo humano por otros
medios diferentes que el aire.
El incremento de las temperaturas del suelo, sobre todo
en sus capas más superficiales, puede dar origen a
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