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Forest fires and public health
Pontevedra) y como era previsible los observatorios que
detectaron primero el proceso contaminante fueron los de
Vigo y Pontevedra con valores muy superiores a los
límites establecidos por la OMS. Su duración fue superior
a las 24 horas con valores que rebasaban el límite de los 50 proyecto FUMEX (40) se determinó la influencia de la
microgramos.m-3 y de 8 horas con valores que superaban
los 250 microgramos.m-3. Por otra parte se puede también
apreciar con claridad como los observatorios de Santiago
de Compostela situado a 70 km del foco del incendio y de
A Coruña, a unos 120 km miden también valores muy
importantes de contaminación y prácticamente similares a
los detectados en la proximidad de los incendios (Vigo y
Pontevedra). Ello indicaría la existencia de un importante
proceso de transporte de la contaminación como
consecuencia de los vientos del sur dominantes que apenas
sufriría atenuación en la concentración de partículas
durante el recorrido de la pluma generada por los
incendios.
6. EXPOSICIÓN A LOS CONTAMINANTES
Como se puede deducir del apartado anterior la
exposición de la población a los contaminantes generados
en los incendios forestales puede variar mucho según sean
las características de los incendios (intensidad, duración,
biomasa quemada, etc.) y sobre todo de las circunstancias
meteorológicas en las que se producen. De todas formas,
en la mayoría de los casos, se pueden considerar que son
episodios de corta duración que en general no superan las
24-48 horas de exposición por lo que los indicadores de
toxicidad deben referirse fundamentalmente a las
condiciones de situación “aguda” más que “crónica”.
Solo hay un caso en el que las exposiciones de tipo
crónico deben ser consideradas y es en relación con los
profesionales que habitualmente trabajan en la labores de
extinción de incendios. En estos casos, existen
circunstancias que pueden obligarlos a estar expuestos
bastante más tiempo que las habituales 8 horas laborales
consideradas en la mayoría de los casos de riesgos
sanitarios profesionales. Por otra parte, las labores
preventivas de incendios como son los fuegos controlados
pueden dar origen también a exposiciones al humo que
revisten un cierto carácter crónico, incluso superior al
derivado de las operaciones de extinción, que a pesar de su
intensidad tienen en general un carácter más limitado en el
tiempo.
De los diferentes estudios realizados, sobre todo en
Estados Unidos y Australia (12) se puede concluir que
estos profesionales “pueden estar expuestos de manera
prolongada e intermitente a niveles importantes de CO y
de partículas en suspensión” de tal forma que en muchos
casos los picos de concentración sobrepasan los valores
límites de exposición profesional (VLEP). Así mismo, está
demostrada la presencia en el ambiente en el que trabajan
de otras substancias irritantes del sistema respiratorio
como el formaldehido o la acroleína. En algunos estudios
se identificaron también otros COV como el benceno,
acetaldehído, tolueno, xileno o fenol (16, 39).
En la Península Ibérica son importantes los estudios
@Real Academia Nacional de Farmacia. Spain
realizados en Portugal por Miranda A. et al. (26) que
controlaron mediante sistemas portátiles de medida la
exposición de un grupo de 10 trabajadores forestales
ocupados en realizar fuegos experimentales. Los valores
detectados, sobre todo en los picos de concentración
superaban normalmente los VLEP. También y a partir del
exposición de un grupo de 18 trabajadores forestales
dedicados a la extinción de incendios en el período 2008-
2010. Se determinaron valores de inhalación de algunos
compuestos que “a corto y largo plazo pueden causar
efectos sobre la salud de los profesionales expuestos”.
Finalmente Oliveira M. et al. (27) realizaron un estudio
sobre seis corporaciones implicadas en el combate contra
el fuego. Utilizaron biomarcadores urinarios de OH-PAHs
inhalados, comparándolos con los obtenidos en una
población no expuesta, concluyen que el nivel de
exposición a los hidrocarburos policíclicos aromáticos de
los trabajadores afectados por la lucha contra el fuego es
de 1.7 a 3.5 veces más alto que el de las poblaciones no
expuestas.
7. ESTUDIOS TOXICOLÓGICOS Y
EPIDEMIOLÓGICOS
Los trabajos que emplean técnicas toxicológicas para
demostrar la influencia de los IF sobre la salud son
bastante escasos. Reid CE. et al. en su revisión (19) cita
algunos estudios in vivo con experiencias sobre ratones
que demuestran incrementos de estrés oxidativo con
muerte celular y bajos niveles de macrófagos y un
incremento de células inflamatorias y citoquinas. Así
mismo, se pudo comprobar en otros ensayos un
incremento de las inflamaciones respiratorias y una
disminución de la mecánica pulmonar. De estudios in vivo
sobre humanos la citada revisión considera solo dos
trabajos en los que se citan como consecuencia de la
exposición al humo de IF incrementos en la respuesta
inflamatoria sobre todo en los recuentos elevados de
neutrófilos de la circulación periférica así como de las
citoquinas.
Los estudios in vitro son algo más abundantes,
investigándose, sobre todo, el efecto de las partículas
originadas en los IF sobre células y tejidos específicos y
así se pudo demostrar respuestas inflamatorias
significativas en macrófagos alveolares y en células del
epitelio bronquial y pulmonar humano con una
disminución del importante antioxidante, glutatión. Los
cambios del estrés oxidativo pueden provocar alteraciones
sobre el DNA como se pudo demostrar sobre monocitos
peritoneales de ratones y, sobre todo con el incremento de
monocitos polinucleados (un buen indicador de
genotoxicidad) en células bucales procedentes de niños
brasileños de zonas afectadas por los incendios (41).
Los estudios epidemiológicos son, en cambio mucho
más abundantes, de los cuales ANSES en 2012, (12), Liu
JC. et al. en 2015 (17) y Reid CE. et al. en 2016 (19)
hicieron importantes revisiones. Sobre todo, la última,
realiza una valoración de más de un millar de trabajos, de
los cuales, después de un proceso de selección según el
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