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Una falta de ajuste con el ciclo luz-oscuridad puede Albino García Sacristán
producir desordenes, entre los que destacan:
vuelos en dirección oeste, que producen un retraso de fase
Síndrome de fase retrasada de sueño es propio de del sistema circadiano, permiten un ajuste más rápido que
adolescentes y se caracteriza por la imposibilidad de los vuelos hacia el este, los cuales generan adelanto de
iniciar el sueño nocturno antes de las dos o las tres de la fase.
madrugada. Por el contrario, el síndrome de sueño
avanzado se caracteriza por una presentación anticipada Los turnos rotatorios de trabajo alteran con frecuencia
del sueño con relación a lo normal, y lo padecen un 40% los ritmos circadianos de los trabajadores, reduciendo la
de ancianos que sufren problemas de sueño inadecuado productividad y la satisfacción en el trabajo con
con episodios frecuentes de despertar. Esta mala calidad consecuencias para la salud. De un 15% a un 30% de la
del sueño disminuye el rendimiento intelectual y físico población activa en los países industrializados tiene
durante el día. trabajos con turnos rotatorios. Este diseño laboral se ha
desarrollado por las demandas económicas, la necesidad de
La depresión bipolar (síndrome maniaco-depresivo) y atención continuada de procesos tecnológicos en industrias
la denominada enfermedad depresiva estacional parecen químicas, siderúrgicas, centrales nucleares, etc., o por la
estar relacionadas con el sistema circadiano. La demanda de servicios de 24 horas en hospitales,
enfermedad depresiva estacional se produce cada año en la transportes, bomberos, etc. Los turnos rotatorios de trabajo
misma época, al comienzo del otoño, y desaparece en producen situaciones de desincronización externa,
primavera. Los que sufren esta enfermedad tienden a alterando el sueño y su control y produciendo desórdenes
comer y dormir en exceso, disminuyen su actividad física, digestivos. En trabajadores con turnos nocturnos se ha
tienen dificultades con el trabajo y en las relaciones descrito un riesgo de úlceras de estómago varias veces
interpersonales. superior que en trabajadores de día.
Un ejemplo claro de desincronización es el que se Los resultados de numerosos estudios experimentales y
produce cuando se realiza un vuelo transmeridiano a través epidemiológicos no dejan lugar a dudas: la
de varios husos horarios. Aunque los efectos varían en cronodisrupción se asocia a una mayor incidencia de
intensidad dependiendo de los individuos, los síntomas patologías, entre ellas deterioro cognitivo, hipertensión,
generales incluyen: alteración del sueño, problemas envejecimiento acelerado, diabetes, obesidad, depresión,
gastrointestinales, disminución de la capacidad de atención inmunodepresión, infertilidad, insomnio y cáncer. Ello
y alerta y sensación general de malestar. Al conjunto de llevó en 2007 a la Agencia Internacional del Cáncer, de la
todas esta alteraciones se les denomina con el término Organización Mundial de la Salud, a considerar el trabajo
anglosajón de jet lag. Dos factores fundamentales parecen a turnos que produce cronodisrupción como cancerígeno
ser los responsables de este síndrome: a) la potencial.
desincronización externa que se produce entre el tiempo de
los ritmos endógenos y el tiempo externo; al parecer, el BIBLIOGRAFIA
sistema circadiano necesita varios días para sincronizarse
con el tiempo ambiental local, y b) la desincronización Delgado JM et al. Manual de Neurociencia. Editorial
interna entre diferentes ritmos fisiológicos debida a que las Síntesis, S.A. Madrid. 1998
osciladores o relojes del organismo se ajustan al nuevo
tiempo ambiental a diferentes velocidades, lo que produce Fundación Nobel. Premio Nobel de Fisiología o Medicina
diferencias de fase entre ellos. 2017
El tiempo que se necesita para adaptarse al nuevo López Pérez M. La glándula pineal. En García Sacristán A.
sistema ambiental depende del número de horas de cambio Editor Fisiología Veterinaria. Madrid: Editorial Tébar
de fase producidas, del nuevo horario de iluminación, Flores 2017 (en prensa): pp. 457-470.
comidas y diversos factores sociales. La dirección del
vuelo también influye en la capacidad de adaptación, los Madrid Pérez JA. La iluminación artificial desajusta
nuestro reloj biológico. Investigación y Ciencia 2015;
468:10-12.
Madrid JA, Rol de Lama A. Cronobiología básica y
clínica. Editec@Red, S.L. Madrid. 2016 .
456 @Real Academia Nacional de Farmacia. Spain
