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The contribution of Francis Home (1720-1813) and William Lewis (1708-1781), pharmaceutical authors, to the alkalis and bleaching

Figura 2. Pintura del Profesor Francis Home (1719-1813), por David Allan (atribuido). Oleo sobre lienzo (71x55 cm). The
University of Edinburgh Fine Art Collection. El retrato se encuentra en el despacho del Decano de la Facultad de Medicina de
Edimburgo (Enders, 1964, p. 102 (36-37). http://www.bbc.co.uk/arts/yourpaintings/paintings/professor-francis-home-17191813-
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19. He observado que los mas hábiles Blanqueadores una vez este punto, se verá la teórica del Blanquimento
entienden bastante bien la teórica general de su arte, pero apoyada sobre fundamentos mas sólidos que los que tiene
que; como no tienen tintura alguna de la Química, no al presente; porque ¿cómo se podrá establecer una teórica
pueden hacer el uso conveniente de esta teórica, ni aplicar cierta con respecto à la operación de las cenizas, si
su conocimiento al progreso de esta arte. Saben que las ignoramos en qué consiste su naturaleza?
sales álcalis disuelven los aceytes, y que la maceración en
el agua tibia, el colado de la legía, y la aplicación de los 21. Pero no es esta sola la ventaja que espero sacar de
áccidos, excitan una fermentación; pero la Química les un examen de esta especie; porque ¿qué sucedería si estos
enseñará que hay métodos que animan, y aceleran la cuerpos no fuesen mas que unas simples sales álcalis? En
fermentación, que por este medio se ahorra tiempo, y que quanto las podemos conocer; no lo son, sino un compuesto
hay otros que hacen perder mucho deteniendo este de diferentes substancias; y si por medio de experiencias
movimiento, y sin producir el efecto que se desea.” químicas llegásemos à descubrir los principios de estas
substancias ¿no podríamos facilitarnos en nuestro propio
La química permite conocer la naturaleza compleja de Pays estas cenizas à mejor precio, que el que nos cuestan
las cenizas y sus principios constituyentes (12, pp. 15-17), las que nos vienen de los Reynos extrangeros?. Una
y podría facilitar su preparación a mejor precio, evitándose indagación de esta naturaleza merece toda nuestra
de esta manera la dependencia del extranjero, con el coste atención, y si se acierta con ella, no puede menos de ser de
económico que ello supone, y que obliga incluso a la mayor importancia para este Reyno; pues la Gran
comerciar con el enemigo en tiempos de guerra Bretaña, y la Irlanda gastan todos los años, según se me ha
asegurado, trescientas mil Libras Sterlinas en cenizas (27
“20. Una de las cosas que menos conocen los Millones de reales de vellón, contando la Libra Sterlina
Blanqueadores, es la naturaleza, y propiedades de estas por 90 reales de dicha moneda). Es difícil determinar hasta
sales álcalis, ò cenizas, como ellos las llaman, de que donde puede llegar a subir el precio de esta mercadería; y
hacen uso. La experiencia los ha enseñado à emplearlas en aún es imposible estar asegurados de que podrá
diferentes proporciones; pero las indagaciones de un conseguirse à cualquier precio, pues ahora ha tres años
Químico son las que pueden descubrir su naturaleza (1752) que habiéndola acopiado toda enteramente dos
oculta, y sus propiedades las mas secretas. Determinado

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