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creándose un departamento independiente de materia
médica, posiblemente porque (39) Hope pensaba que:
“that systematic botany and plant physiology had less
relation to materia medica than formerly. The latter was
now as much mineral- as plant based and required a
chemists as much as a botanic to teach it.”
Aparentemente esta no era la única razón. También
pesó el deseo de Home de incorporarse a la enseñanza
universitaria, dados sus méritos acreditados, y el apoyo del Medicina de Madrid (52), fundada en 1734 (también lo
que gozaba por parte de personajes influyentes (44),
habiendo pensado incluso accede a la cátedra de química,
que fue adjudicada a Joseph Black, mejor situado. Hope
mantuvo su salario, por lo que (44)
“Home was dependent on fees for his profesional
income.”
Gracias al número de estudiantes, Home gozó de una
lucrativa posición. Entre sus alumnos cabe mencionar a
Daniel Rutherford, descubridor del nitrógeno, y James
Gregory (1753-1821), profesor de medicina en la
Universidad de Edimburgo. Home publica en 1770 su
“Methodus Materia Medicae” (Figura 3 izquierda, (45)),
un compendio de materias básicas de drogas destinado a
los estudiantes. Existe en la biblioteca de la Real Sociedad y extravagancia; pero de algún tiempo à esta parte se la ha
de Medicina de Edimburgo un volumen de notas (40) con
las lecciones explicadas en 1775-76. En la Figura 3
(derecha)
“The Print represents Dr. Home in his ordinary and
contemplative mode of walking the streets of Edinburgh
(43).”
En 1775 sucede a Cullen como Presidente del Colegio
de Médicos de Edimburgo. Home es designado uno de los
“his Majesty’s Physicians” por Escocia. A pesar de sus
preocupaciones médicas, que se traducen en la publicación
de una serie de obras dignas de mención, y que atrajeron la
atención de todo el mundo médico, tales como “An essay
on the contents and virtues of Dunse Spaw (1751)”,
“Principia Medicinae (1758)”, “Medical facts and
Experiments (1759)”, “An Enquire into the Nature, Cause
and Cure of the Croup (1765)” y “Clinical Experiments,
Histories and Disease (1780)”, Home encuentra tiempo y
energías como para dedicarse a efectuar investigaciones
químicas, hecho que despierta sorpresa y admiración. Su
vida es un ejemplo de entrega a la enseñanza, la práctica y
la investigación. Como indican Kelly y Mackay (39):
“Home was a keen experimenter who documented his
observations and understood the need for careful planning
and hypothesis building.”
Home fue uno de los fundadores de la Real Sociedad
Médica, que tanto ha contribuido a la notoriedad de la
Escuela de Medicina de Edimburgo.
5. FRANCIS HOME Y LOS EXPERIMENTOS
SOBRE EL BLANQUEO
En 1756 Home publica dos obras importantes. Una de
ellas “Experiments on Bleaching” (46-47), preparada por
expreso deseo del “Honourable Board of Trustees for the
406 @Real Academia Nacional de Farmacia. Spain
Agustín G. Asuero et al.
Improvement of Fisheries and Manufactures” (48, p. 109;
49). La obra, destinada a los blanqueadores de la región, se
expone en diferentes conferencias, en las que se hacían
públicos algunos de los experimentos que se describen. La
obra se traduce (50) al francés en 1762 y del francés al
(51) alemán en 1777 (Versuche in Bleidhen), y al español
(Figura 4, (12)) en 1779. Home fue miembro
“Correspondiente extrangero” de la Real Academia de
eran Baumé, Hope, Beddoes, Chaptal y Guyton de
Morveau), mientras que Joseph Black fue miembro
“Asociado extrangero” (categoría en la que figuraban
también Darcet, Berthollet y Fourcroy; Proust lo era
nacional al residir en Segovia). La segunda edición inglesa
de “Experiments on Bleaching” publicada en Dublín (53)
en 1771 tiene un apéndice con contribuciones de Ferguson
(54), Black (55) y MacBryde (56).
En su exposición de motivos, Home (12, p. 9) critica el
hecho de que la química se vea restringida al campo de las
preparaciones farmacéuticas, en contraposición a lo que él
denomina verdadera química, cuyo alcance es más amplio
“12 En otros tiempos era la Química una cosa de locura
estrechado yá algo más de lo necesario, y se la han dado
unos límites demasiado reducidos. Rara vez se la hace
servir para otra cosa que para composiciones medicinales,
como si no pudiese hacer otros servicios à los hombres; y
en verdad, que su extensión es mucho mayor que todo
eso…
A esta es à la que se puede llamar verdadera Química,
o Química filosófica, según la expresión del célebre Boyle,
o Química universal, como la llama el Doctor Shaw, para
distinguirla de la Química que solo se limita à los
medicamentos…”
Home (12, p. 14-15) establece una relación estrecha
entre la química y el arte del blanqueo, a pesar de no
haberse concebido nunca este punto de vista, y sostiene
que la teoría fundamenta la buena praxis, siento esta
premisa fundamental para el progreso del arte. El
conocimiento de la naturaleza de los productos redunda en
un ahorro de tiempo, y es lo que nos permite conseguir los
fines deseados
“18 De ningún modo conozco Arte alguna que dependa
tanto de la Química como la de Blanquear los lienzos; ni
tampoco hay otra que se haya examinado menos baxo este
respecto. Echar à macerar los lienzos en agua tibia, colar la
legía, aplicar los áccidos, enjabonar las orillas, regar los
lienzos, y hacer que se sequen alternativamente; ¿no son
todos unos procedimientos que se consiguen por medio del
calor, y de los disolventes, poderosos agentes
Químicos?¿qué otra idea se lleva cuando se emplean los
áccidos, y los álcalis, si no la de disolver, y extraer lo que
da al lienzo su color natural? ¿y qué otro medio mas cierto
para hacer desaparecer lo que estos menstruos han
desprendido, que el de hacer evaporar el agua por el calor,
que es una especie de destilación hecha al raso?